Mikroskopfotografie ist die Wissenschaft, Bilder von mikroskopischem Material zu erstellen und aufzuzeichnen. Es ist in verschiedenen Bereichen der Wissenschaft weit verbreitet, von der Forensik bis zur Archäologie. Frühe Verfahren der Mikroskopfotografie beinhalteten die Anpassung von Fotoausrüstung zur Verwendung mit Mikroskopobjektiven. Im 21. Jahrhundert ermöglichen Fortschritte in der digitalen Fotografie eine größere Flexibilität bei der Erstellung dieser Bilder. Mikroskopfotografie wird auch Photomikroskopie genannt, und das Ergebnis wird als Mikrophotographie oder einfach als Mikrophotographie bezeichnet.
Fotografie und Mikroskopie sind beide aus dem Fortschritt der Optik und des Linsenbaus im 17. bis 19. Jahrhundert entstanden. Geniale Kombinationen von Spiegeln und Vergrößerungslinsen brachten kleine Details eines Bildes in den Fokus, genau wie das menschliche Auge es tut. In der richtigen Anordnung könnten solche Linsen und Spiegel das sehr Ferne vergrößern, wie in Teleskopen, oder das sehr Kleine. In den 1800er Jahren lernten bahnbrechende Fotografen, Bilder durch chemische Prozesse dauerhaft auf Metall- oder Glasoberflächen, sogenannten Platten, aufzunehmen. Wissenschaftler erkannten bald, dass sie die Bilder, die sie durch ihre Mikroskope betrachteten, mit der Fotografie aufzeichnen konnten.
Die früheste Mikroskopfotografie zeichnete mikroskopische Bilder direkt auf Fotoplatten auf. Dies wurde durch die Verwendung von Adapterringen erreicht, um das Mikroskop am Kameraobjektiv zu befestigen. In einigen Fällen wurde das Kameraobjektiv entfernt, sodass das Mikroskop als das Objektiv selbst fungieren konnte. Im 20. Jahrhundert wurden spezielle Kameras entwickelt, um mikroskopische Aufnahmen auf fotografischem Film aufzunehmen. Die Standard-Fotoverarbeitungstechniken erforderten das Eintauchen des Films in Entwicklungschemikalien, was eine gewisse Verzögerung verursachte, bevor das Bild analysiert werden konnte.
Die Techniken der digitalen Fotografie haben sowohl die Mikroskopie als auch die Mikroskopfotografie verändert. Moderne Schliffbilder können mikroskopisches Material in Echtzeit darstellen, während es sich noch unter dem Mikroskop befindet. Videoaufzeichnung und Integration mit Computersystemen sind ebenfalls möglich, was hilfreich sein kann, wenn eine detaillierte Analyse eines Bildes erforderlich ist. Kriminallabore verwenden solche mikroskopischen Aufnahmen bei der Suche nach Spuren von Tatorten. Dies ist wahrscheinlich die bekannteste Anwendung der Fotomikroskopie, dank der Fernsehkrimis.
Mikroskopfotografie hat jedoch andere Anwendungen und hat zu Fortschritten auf zahlreichen wissenschaftlichen Gebieten geführt. Geologen untersuchen beispielsweise mikroskopische Bodenproben auf Hinweise auf atmosphärische und Umweltbedingungen in verschiedenen historischen Epochen. Auch Medizin und Immunologie sind für die Erforschung, Diagnose und Behandlung von Krankheiten auf mikroskopische Aufnahmen angewiesen. Elektronenmikroskope verwenden Elektronen anstelle von Licht, um Material, einschließlich zellulärer und molekularer Strukturen, bei weit größeren Vergrößerungen als gewöhnliche Mikroskope zu untersuchen. Die von Elektronenmikroskopen erstellten Bilder werden auch als Mikroaufnahmen bezeichnet.