Mitomycin C ist ein Medikament, das hauptsächlich in der Chemotherapie zur Behandlung einer Vielzahl von Krebsarten eingesetzt wird. In dieser Funktion wird es bei Krebs im Kopf-Hals-Bereich, Lungen- und Brustkrebs, Gebärmutter- und Gebärmutterhalskrebs sowie bei Mastdarm-, Dickdarm-, Bauchspeicheldrüsen- und Magenkrebs in der Regel intravenös verabreicht. Es wird oft als Infusion in die Blase oder das Peritoneum als topisches Medikament verwendet. Topisch nach einer Augenoperation oder nach einer Ösophagus- oder Trachealdilatation bei Stenose angewendet, scheint es die Narbenbildung zu verringern.
Medikamente werden in Kategorien eingeteilt, einige nach ihren chemischen und therapeutischen Eigenschaften. Mitomycin C gehört zu mehreren Kategorien, die einen Einblick in seine Wirkungsweise geben, sowohl in Bezug auf Krebs- als auch auf Narbenbildung. Die erste Kategorie, offiziell immunmodulierende Wirkstoffe genannt, weist darauf hin, dass das Medikament die Prozesse des Immunsystems entweder verbessern oder aufheben kann. Die nächste Kategorie, antineoplastische Mittel, ist für Substanzen, die das Wachstum von abnormalem Gewebe verhindern oder hemmen können.
Mitomycin C wird auch als zytotoxisches Antibiotikum eingestuft. Dies bedeutet, dass es sich um ein Antibiotikum handelt – ein Medikament, das Bakterien abtöten oder ihr Wachstum durch seine toxische Wirkung auf bestimmte Zellen verlangsamen kann. Ein weiteres Merkmal von Mitomycin C, das keine spezifische Klassifizierung erhält, besteht darin, als Alkylierungsmittel zu wirken, indem es die Gene von Zellen verändert, die sich schnell teilen – wie es Krebszellen tun –, wodurch bestimmte Zellen absterben.
Zwei weitere Funktionen haben eine genetische Wirkung. Eine Funktion ist als Vernetzungsreagenz; es verbindet DNA-Stränge und beschädigt sie so, dass sie nicht richtig funktionieren oder sich replizieren, bis sie repariert sind. Die andere Funktion besteht darin, die Zellproduktion von Ribonukleinsäure (RNA) oder Desoxyribonukleinsäure (DNA) zu hemmen.
Menschen können wegen ihrer Nebenwirkungen Angst vor einer Chemotherapie haben. Allgemein bekannte Nebenwirkungen vieler Chemotherapeutika, einschließlich Mitomycin C, sind Haarausfall, Müdigkeit, Übelkeit und Erbrechen, Appetitlosigkeit und andere Magenprobleme. Diese sind ärgerlich und etwas schwächend, aber im Allgemeinen nicht lebensbedrohlich. Schwerwiegendere Nebenwirkungen von Mitomycin C sind Lungenprobleme, insbesondere Lungenfibrose, die das Lungengewebe vernarbt; reduzierte Produktion von Blutkörperchen; und das krebsassoziierte hämolytisch-urämische Syndrom (C-HUS), das hauptsächlich aus Nieren- und Blutproblemen besteht. Ärzte können diese Probleme durch Röntgenaufnahmen des Brustkorbs sowie Blut- und Urintests überwachen, insbesondere solche, die auf die Nierenfunktion hinweisen.
Mitomycin C kann allein als einzelnes Chemotherapeutikum verwendet werden. Es kann auch mit anderen Medikamenten kombiniert werden, die je nach Art des zu behandelnden Krebses variieren. Bei der Bekämpfung von metastasierendem Rektumkarzinom kann es mit Fluorouracil und Leucovorin kombiniert werden. Bei der Behandlung von nicht-kleinzelligem Lungenkrebs kann es mit Cisplatin und Vindesin kombiniert werden. Intravenöse Behandlungen werden meistens alle sechs bis acht Wochen verabreicht.