Eine Nasenkanüle ist ein durchsichtiger Kunststoffschlauch, der als medizinisches Gerät verwendet wird, um niedrige Sauerstoffkonzentrationen über zwei Zinken zu liefern, die in den Nasenlöchern des Patienten ruhen. Es wird in der präklinischen Versorgung durch Rettungssanitäter (EMT) und Sanitäter sowie im Krankenhaus durch Pflegepersonal, Arzthelferinnen und andere Leistungserbringer für aufgenommene Patienten eingesetzt. Manche Menschen, die sich einer Sauerstofftherapie unterziehen, verwenden eine Nasenkanüle zu Hause.
Die Nasenkanüle hat am gegenüberliegenden Ende der Zinken einen Anschluss für die Sauerstoffzufuhr. Diese Vorrichtung wird an das Gesicht eines Patienten gehalten, indem der Schlauch über beide Ohren des Patienten positioniert wird und dann die Gleitschlaufe unter seinem Kinn sanft festgezogen wird. Durch die beiden in den Nasenlöchern ruhenden Zinken strömt Sauerstoff in geringer Konzentration von medizinischer Qualität.
Wenn ein Arzt eine Nasenkanüle verwendet, gibt er oder sie nicht mehr als sechs Liter des Medikaments pro Minute ab. Höhere Raten werden für Patienten sehr unangenehm, die möglicherweise das Gefühl haben, dass ein Windsturm in ihren Nasenlöchern auftritt. Die unsachgemäße Verwendung einer Nasenbrille kann zu Reizungen führen, wenn die Schleimhäute der Nasenhöhle lange genug hohen Sauerstoffkonzentrationen ausgesetzt sind, um sie auszutrocknen. Man könnte sagen, dass die Zufuhr von Sauerstoff über eine Nasenkanüle eine Form der Atemtherapie ist.
Es gibt viele Gründe, warum eine Person eine Sauerstofftherapie benötigen könnte, einschließlich der Erfahrung von Brustschmerzen, wie sie während eines Herzinfarkts auftreten, Anzeichen eines Schocks oder einer Hypoxie. Hypoxie ist ein Sauerstoffmangel in den Geweben des Körpers, der durch verschiedene medizinische Probleme und durch Traumata verursacht werden kann. Obwohl solche Patienten am besten von der Sauerstoffzufuhr über eine sogenannte Nicht-Rebreather-Maske profitieren, können diese Geräte nicht immer erfolgreich eingesetzt werden.
Wenn Patienten auch nur leichte Atembeschwerden haben oder sich unwohl fühlen, tolerieren sie im Allgemeinen nicht, dass ihr Gesicht von einer Maske bedeckt wird. Die Zufuhr des benötigten Sauerstoffs über eine Nasenkanüle ist fast immer die bevorzugte Alternative. Diese Geräte werden häufig verwendet, um pädiatrische Patienten mit Sauerstofftherapie zu behandeln. Die meisten Menschen, die im präklinischen Bereich notfallmäßig versorgt wurden oder stationär in einer medizinischen Einrichtung waren, erhielten eine Sauerstofftherapie über eine Nasenkanüle.