Mokele Mbembe ähnelt im Aussehen einem Sauropoden-Dinosaurier und ist ungefähr so groß wie ein großes Nilpferd. Sein Name stammt von den Ureinwohnern der Region und bedeutet in der Lingala-Sprache „jemand, der den Fluss der Flüsse stoppt“. Die Kreatur soll ein Pflanzenfresser sein und in tiefem Wasser an den Flussbiegungen des Kongo leben.
Wie bei anderen angeblichen Seeungeheuern wie Ogopogo und dem Ungeheuer von Loch Ness variiert die physische Beschreibung von Mokele Mbembe je nach Zeugen. Einige Berichte behaupten, dass es dem ausgestorbenen Sauropoda mit einem langen Hals und einem kleinen Kopf ähnelt, während andere sagen, dass es einem modernen Tier wie einem Elefanten oder einem Nashorn ähnelt. Inzwischen theoretisiert der bekannte Biologe und Kryptozoologie-Forscher Dr. RP Mackal, dass Mokele Mbembe ein Reptil ist, das einem Leguan mehr ähnelt als jedem Säugetier oder jeder Amphibie. Die Einheimischen des Dorfes Boha glauben jedoch, dass Mokele Mbembe eher ein Geist als ein physisches Wesen ist.
Zusätzliche Beschreibungen der Kreatur enthalten Details wie eine Rüsche am Hinterkopf, die der eines männlichen Huhns ähnelt, sowie ein einzelnes Horn, das aus seiner Stirn herausragt. Die Hautfarbe von Mokele Mbembe wird allgemein als rötlich-braun eingestuft.
Einer der frühesten dokumentierten Berichte über Mokele Mbembe stammt aus einem Buch des französischen Missionars Abbé Lievain Bonaventure aus dem Jahr 1776, der berichtete, im Kongo-Flussgebiet riesige Fußabdrücke mit einem Umfang von etwa einem Meter und einem Abstand von zwei Metern gesehen zu haben . Verschiedene Expeditionen wurden gestartet, um Mokele Mbembe aufzuspüren, beginnend in den 1er Jahren, nachdem Belgien den Kongo übernommen hatte. Keine hat jedoch konkrete Beweise für die Existenz der Kreatur erbracht.
Mokele Mbembe soll seinen Tag damit verbringen, Flussufer zu erklimmen, um nach Pflanzen und Früchten zu suchen. Obwohl alle Berichte übereinstimmen, dass es sich um einen Pflanzenfresser handelt, ist Mokele Mbembe dafür bekannt, gewalttätig gegenüber Menschen und insbesondere Nilpferden zu werden, die ihm im Weg stehen.
Skeptiker von Mokele Mbembe weisen darauf hin, dass es nicht genügend wissenschaftliche Daten gibt, um die Existenz der legendären Kreatur zu beweisen. Der Likouala-Sumpf in der Volksrepublik Kongo, der die Brutstätte vieler Mokele-Mbembe-Sichtungen ist, bleibt jedoch zu 80% unerforscht und bedeckt mit etwa 55,000 Quadratmeilen ein Gebiet, das größer ist als der Bundesstaat Florida. Während der Kongo noch keine Hinweise auf einen lebenden Dinosaurier gefunden hat, haben Expeditionen in das Gebiet andere neue Tiere entdeckt, wie eine neue Unterart des kammlosen Mangabey-Affen, die 1986 während einer Expedition entdeckt wurde.