Multiple Chemical Sensitivity (MCS) ist der Begriff, um eine erhöhte und chronische allergische Reaktion auf Chemikalien zu erklären. Bei einer Person, bei der mehrere chemische Empfindlichkeiten diagnostiziert wurden, wird jedoch nicht unbedingt davon ausgegangen, dass sie an einer klinischen Krankheit leidet. Tatsächlich bestehen einige Kliniker darauf, dass die multiple chemische Sensibilität lediglich ein Etikett ist, das bestimmte Symptome beschreibt und keine „echte“ Krankheit. Aus diesem Grund wird eine mehrfache chemische Empfindlichkeit als idiopathisch eingestuft, was bedeutet, dass der Ursprung der Ursache unbekannt ist.
Multiple Chemikaliensensitivität ist auch als Umweltkrankheit, Krankheit des 20. Jahrhunderts, Sick-Building-Syndrom und sogar als chemisches AIDS bekannt. Während die medizinische Gemeinschaft damit kämpft, diesen Zustand zu definieren, gibt es viele Theorien hinter seinem Mechanismus. Einige Forscher glauben, dass es das Ergebnis eines geschwächten Immunsystems ist. Andere meinen, es könnte an einem Enzymmangel liegen. Wieder andere vermuten, dass psychologische Faktoren beteiligt sein könnten.
Was über multiple chemische Empfindlichkeiten bekannt ist, ist, dass die Symptome sehr real sind. Studien haben gezeigt, dass Probanden eine 100- bis 1,000-mal stärkere allergische Reaktion auf organische Umweltchemikalien erfahren können als Nicht-Allergiker. Auch das Spektrum der Symptome variiert von Person zu Person. Mehrere chemische Empfindlichkeiten verursachen jedoch häufig Halsschmerzen, laufende Nase, brennende Augen, Husten, Kurzatmigkeit und ein brennendes Gefühl in den Augen.
Es gibt eine Reihe von Standardkriterien, die verwendet werden, um die Diagnose einer multiplen chemischen Empfindlichkeit zu stellen. Erstens muss die allergische Reaktion konsistent sein und jedes Mal auftreten, wenn dasselbe Allergen eingeführt wird. Ebenso sollten sich die Symptome in Abwesenheit des Allergens verbessern. Außerdem muss eine Sensibilität für mehrere Agenten vorhanden sein.
Ein angemessenes Management mehrerer chemischer Empfindlichkeiten wird ebenso wenig verstanden wie der Ursprung der Erkrankung. Erschwerend kommt hinzu, dass der Besitz mehrerer chemischer Empfindlichkeiten oft andere Erkrankungen wie Asthma, Nahrungsmittelallergien, saisonale Allergien und sogar Depressionen verschlimmert. Die beste vorbeugende Maßnahme kann jedoch darin bestehen, die Vermeidung potenzieller Auslöser zu üben. Die häufigsten Nahrungsmittelallergene, die mit dieser Erkrankung in Verbindung gebracht werden, sind Tartrazin (gelb Nr. 5) und Koffein. In Bezug auf Umweltallergene ist die Liste lang und umfasst:
1) Pestizide, Herbizide und Düngemittel
2) Düfte wie Parfüm
3) Reinigungsmittel, einschließlich Bleichmittel und Waschmittel
4) Benzin
5) Flüchtige organische Verbindungen aus Leim, Farbe, Lack und Lösungsmitteln
Ungefähr 85 bis 90 Prozent derjenigen, die Symptome einer multiplen chemischen Empfindlichkeit aufweisen, sind Frauen. Interessant ist auch, dass etwa die Hälfte auch an Depressionen und Angstzuständen leidet. Aus diesem Grund wird die Erkrankung häufig mit Antidepressiva des selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmers (SSRI) behandelt.
Andere Behandlungsmöglichkeiten sind die Ernährungstherapie. Dies kann eine wichtige Überlegung sein, da viele Menschen mit mehreren chemischen Empfindlichkeiten dazu neigen, ganze Lebensmittelgruppen aus ihrer Ernährung zu streichen. Ein weiterer nicht-invasiver und medikamentenfreier Ansatz ist die regelmäßige Entgiftung durch diätetische Unterstützung und die Nutzung einer einfachen Sauna. Die meisten Patienten mit multiplen chemischen Überempfindlichkeiten berichten jedoch, dass eine Änderung des Lebensstils das wirksamste Mittel zur Behandlung der Symptome ist. Zu diesen Änderungen gehört die Eliminierung aller chemischen Stoffe aus dem Haushalt und am Arbeitsplatz zugunsten von Naturprodukten.