Myelosuppression ist eine Verringerung der Aktivität des Knochenmarks, was zu einer verringerten Anzahl von roten Blutkörperchen, Blutplättchen und weißen Blutkörperchen führt. Dieser Zustand wird am häufigsten als Nebenwirkung von Medikamenten beobachtet, obwohl es Fälle gibt, in denen er absichtlich herbeigeführt werden kann, z. B. wenn sich Patienten auf eine Knochenmarktransplantation vorbereiten. Während das Knochenmark unter normalen Werten funktioniert, ist der Patient gefährdet und muss sehr genau überwacht werden. In einigen Fällen wird für Menschen mit Myelosuppression ein Krankenhausaufenthalt empfohlen, bis ihr Knochenmark normal funktioniert.
Einer der häufigsten Gründe für einen Patienten, an dieser Erkrankung zu leiden, ist die Chemotherapie gegen Krebs. Myelosuppression ist eine aufgeführte Nebenwirkung bei vielen Chemotherapeutika und muss bei der Entwicklung eines Behandlungsplans für einen Patienten und der Überwachung des Patienten während der Behandlung abgewogen werden. Da das Sterben an Krebs ein unmittelbareres Risiko darstellt, erhalten die Patienten diese Medikamente normalerweise trotzdem, aber das Behandlungsschema kann angepasst werden, um die nachlassende Knochenmarkaktivität zu behandeln.
Während jemand myelosupprimiert ist, produziert das Knochenmark nicht so viele Blutzellen, wie es sein sollte. Da viele Blutzellen im Körper nur eine sehr kurze Lebensdauer haben, können beim Patienten fast sofort medizinische Komplikationen auftreten. Dazu gehören Anämie als Folge einer niedrigen Anzahl roter Blutkörperchen sowie eine Immunsuppression, die durch eine niedrige Anzahl weißer Blutkörperchen verursacht wird. Der Patient ist gefährdet, schwere Infektionen zu entwickeln und nicht in der Lage zu sein, diese abzuwehren, und ein relativ gutartiger Organismus kann gefährlich werden.
Patienten, die eine Chemotherapie oder andere Medikamente einnehmen, von denen bekannt ist, dass sie eine myelosuppressive Wirkung haben, werden normalerweise regelmäßig Bluttests unterzogen, um ihren Gesundheitszustand zu überprüfen. Sie werden auch auf Anzeichen von Komplikationen wie Müdigkeit und Unwohlsein befragt. Wenn bei einem Patienten eine schnelle Myelosuppression auftritt, kann ein Chemotherapiezyklus geändert werden, um dem Knochenmark zwischen den Behandlungen mehr Zeit zur Erholung zu geben. Der Patient kann auch in einer sauberen Umgebung ins Krankenhaus eingeliefert werden, um das Risiko einer tödlichen Infektion zu verringern.
Wenn für eine Knochenmarktransplantation absichtlich eine Myelosuppression induziert wird, wird der Patient in einem Krankenhaus gehalten und überwacht, da die Knochenmarkaktivität durch Medikamente reduziert wird. Wenn die Ärzte mit dem Grad der Unterdrückung zufrieden sind, kann Spendermark infundiert werden. Dieses Knochenmark beginnt im Körper des Patienten zu arbeiten, produziert neue Blutzellen und bringt das Blutbild wieder auf ein normales Niveau.