Nephrokalzinose tritt auf, wenn sich Kalzium in den Nieren ansammelt, den Organen, die für die Trennung der flüssigen Abfallstoffe des Körpers aus dem Blut verantwortlich sind, bevor sie in Urin umgewandelt werden. Kalzium ist eine natürliche Substanz, die die Muskelbewegung und die Blutgerinnung unterstützt und aus Knochen und Zähnen besteht, aber zu viel kann die richtige Körperfunktion einschränken. Der Zustand ähnelt Nierensteinen, bei denen es sich um kleine kristallisierte Substanzen handelt, die sich infolge von Dehydration in den Nieren ansammeln. Nephrokalzinose tritt am häufigsten bei Frühgeborenen auf, kann aber bei jedem mit Erkrankungen auftreten, die die Nieren betreffen.
Kleinere Fälle von Nephrokalzinose haben im Allgemeinen keine Symptome. Wenn der Zustand fortschreitet und sich die Kalziummassen vermehren oder vergrößern, kann es zu Blutausscheidungen beim Wasserlassen sowie zu Erbrechen oder hohem Fieber kommen. Chronische Schmerzen in der Nähe des Bauches, der Oberschenkel, des Rückens oder der Seiten sind ein weiteres häufiges Symptom.
Grundlegende Erkrankungen, die die Kalziummenge im Blut oder Urin verändern, sind die Ursache für die meisten Fälle von Nephrokalzinose. Hypokalzämie ist eine Erkrankung, bei der Blut oder Nieren dazu neigen, überschüssiges Kalzium zu enthalten. Eine weitere mögliche Ursache ist Glomerulonephritis, eine Erkrankung, die das Filtersystem der Nieren beeinträchtigt. Tuberkulose, eine durch Bakterien verursachte Organinfektion, kann ebenfalls zu einem Überschuss an Kalzium beitragen.
Eine bereits in der Niere befindliche Nephrokalzinose kann nicht ausgerottet werden, jedoch kann eine Behandlung eingeleitet werden, um einen weiteren Anstieg der Kalziummenge zu verhindern. Medikamente können verschrieben werden, um alle bereits bestehenden Erkrankungen zu behandeln, die den Kalziumaufbau verursachen. In schweren Fällen muss eine Person möglicherweise einer Dialyse unterzogen werden, einem System, bei dem Chemikalien verwendet werden, um manuell Abfälle aus den Nieren zu entfernen, da die Organe dies nicht selbst tun können.
Wenn sich Kalkablagerungen ansammeln oder die Erkrankung nicht behandelt wird, bevor die Ablagerungen groß werden, kann dies zu schweren oder potenziell tödlichen gesundheitlichen Komplikationen führen. Eine mögliche Komplikation ist die obstruktive Uropathie, bei der die Passage, die den Urin von den Nieren in die Blase überträgt, verengt oder verstopft ist. Da Urin nicht in die Blase gelangen kann, verbleibt er in den Nieren und führt zu deren Überfüllung und Vergrößerung, was zu irreversiblen Nierenschäden führen kann. Unbehandelte Fälle der Erkrankung können auch zu Nierenversagen führen, einem möglicherweise lebensbedrohlichen Zustand, der die Nieren daran hindert, Abfallstoffe aus dem Körper zu entfernen.