Die Neurologie ist ein medizinisches Fachgebiet, das sich auf Erkrankungen des Gehirns und des Nervensystems konzentriert. Zu den neurologischen Erkrankungen zählen alle Erkrankungen, die das zentrale, periphere oder autonome Nervensystem betreffen. Dazu können auch Erkrankungen gehören, die Blutgefäße und Muskeln sowie Nerven betreffen. Ein Arzt in diesem Fachgebiet ist ein Neurologe, während ein Neurochirurg auf chirurgische Verfahren zur Behandlung neurologischer Erkrankungen spezialisiert ist.
Die Neurologie ist nicht nur ein hirnbezogenes Fachgebiet. Zu den neurologischen Erkrankungen zählen neben Migräne, Epilepsie und Kopfschmerzen, Verhaltens- und kognitiven Störungen, Hirntumoren und Schädel-Hirn-Traumata auch progressive Erkrankungen wie die Huntington- und Lou-Gehrig-Krankheit sowie demyelinisierende Erkrankungen wie Multiple Sklerose. Zu den neurologischen Erkrankungen zählen auch Erkrankungen des Rückenmarks, der peripheren Nerven und Muskeln sowie der neuromuskulären Verbindungen.
Da das Nervensystem so umfangreich ist, besteht einer der Schlüsselaspekte der Diagnose neurologischer Störungen darin, die Pathologie der Störung zu lokalisieren. Das bedeutet, festzustellen, wo im Körper die Symptome ihren Ursprung haben und ob das Nervensystem beteiligt ist. Neurologische Untersuchungen umfassen Hirnnerventests und mentale Statustests sowie solche, die Reflexe, Empfindung, Koordination und Kraft untersuchen.
Die Ausbildungsanforderungen für Neurologie sind weltweit unterschiedlich, aber alle erfordern im Durchschnitt zwölf Jahre Ausbildung und klinische Ausbildung. In den Vereinigten Staaten und Kanada müssen die Kandidaten beispielsweise ein vierjähriges Grundstudium, ein vierjähriges Medizinstudium und eine vierjährige Facharztausbildung absolvieren. Die Studierenden können sich auch nach Abschluss des Studiums für eine weitere Fachausbildung entscheiden.
Im Vereinigten Königreich und in Irland absolvieren die Kandidaten zwischen fünf und neun Jahre an der medizinischen Fakultät, bevor sie Hausbeamte in einem Krankenhaus werden. Im Anschluss daran und nach bestandener Prüfung können sie eine neurologische Ausbildung beginnen. In Deutschland müssen Studierende eine einjährige Psychiatrieausbildung absolvieren, um ihre Aufenthaltsvoraussetzungen zu erfüllen.
Zwischen Neurologie und Psychiatrie gibt es viele Überschneidungen. Einige psychische Erkrankungen werden als psychiatrische Erkrankungen klassifiziert, obwohl angenommen wird, dass es sich um neurologische Störungen handelt. Schizophrenie und bipolare Störung sind zwei Beispiele für Krankheiten, von denen angenommen wird, dass sie das Ergebnis eines neurochemischen Ungleichgewichts sind, aber normalerweise von Psychiatern diagnostiziert und behandelt werden. Eine weitere Überschneidung ist, dass viele neurologische Erkrankungen wie Alzheimer, Parkinson und Huntington psychiatrische Symptome verursachen. Bei Menschen mit diesen Störungen kommt es häufig zu Depressionen, Stimmungsstörungen und kognitiven Dysfunktionen, die von einem Psychiater behandelt werden können.