Das zentrale Nervensystem nutzt den Prozess der Neuromodulation, um Nervensignale an große Gruppen von Nervenzellen oder Neuronen zu übertragen. Neurotransmitter wie Serotonin, Dopamin und Acetylcholin sind Gehirnchemikalien, die häufig einen Neuromodulationsprozess verwenden, um Gehirnsignale an große Gruppen von Neuronen zu übertragen. Sie beeinflussen die Schmerzwahrnehmung sowie die Stimmung, die kognitiven Fähigkeiten und andere Funktionen des Nervensystems. Das Verfahren der Neuromodulation kann auch als medizinische Behandlung mit Hilfe eines elektrischen Geräts verwendet werden, das die Nervenübertragung stimuliert, wie beispielsweise ein Rückenmarksstimulator oder ein Sakralnervenstimulator. Ein elektrisches Gerät kann Schmerzsignale blockieren und die Übertragung von Nervensignalen auf andere Weise verändern, um Patienten mit bestimmten Erkrankungen zu helfen.
Die Rückenmarkstimulation ist eine Form der Neuromodulation, bei der typischerweise Niederspannungsstrom verwendet wird, um die Nerven des Rückenmarks zu stimulieren und chronische Schmerzen zu lindern. Patienten mit Schmerzen im Unterleib, Bein oder Arm können von dieser Behandlungsform profitieren. In den meisten Fällen implantiert ein Chirurg Elektroden in den Epiduralraum in der Nähe des Rückenmarks eines Patienten. Die Elektroden werden typischerweise mit einem Verlängerungsdraht an einem Impulsgenerator befestigt. Ein Impulsgenerator wird normalerweise zwischen Haut und Muskeln im Bauchraum platziert.
In einigen Fällen erfahren Patienten mit implantierten Rückenmarkstimulatoren eine deutliche Schmerzlinderung aufgrund einer blockierten Übertragung von Schmerzsignalen im Nervensystem. Ärzte können die Stärke der Stimulation während eines Arztbesuchs ändern. Viele Patienten verwenden ein tragbares Programmiergerät, um den Stimulator ein- oder auszuschalten. In den meisten Fällen können Ärzte empfehlen, dass Patienten beim Autofahren oder Schwimmen keinen Stimulator verwenden. Personen mit implantierten Stimulatoren werden möglicherweise nach einem Ausweis für das implantierte Gerät gefragt, wenn sie eine Sicherheitskontrolle an einem Flughafen passieren.
Ein Sakralnervenstimulator ist ein implantierbares Gerät, das Patienten mit chronischen Unterbauchschmerzen helfen kann. Diese Art von elektrischem Gerät kann auch einigen Patienten mit Störungen des Wasserlassens wie Harninkontinenz und häufigem Harndrang helfen. Der Sakralnervenstimulator wird in den meisten Fällen chirurgisch unter die Haut eines Patienten im oberen Teil des Gesäßes implantiert. Diese Art der Operation wird in der Regel ambulant durchgeführt. Viele Menschen haben mit einem Sakralnervenstimulator Linderung von Problemen mit der Blasenkontrolle erfahren.
Die Perkutaneus-Neuromodulationstherapie oder PNT ist eine Art der medizinischen Behandlung, die einige Ärzte zur Behandlung von Patienten mit chronischen Rücken- oder Nackenschmerzen anwenden. Ein Arzt führt typischerweise dünne Elektroden in die Haut in der Nähe der Wirbelsäule eines Patienten ein und wendet eine elektrische Stimulation an Nerven an, die Schmerzen verursachen. Die meisten PNT-Sitzungen dauern nicht länger als 30 Minuten und können dazu beitragen, die Übertragung von Schmerzsignalen durch überempfindliche Nerven zu blockieren. Viele Patienten kehren kurz nach einer Sitzung mit der Perkutan-Neuromodulationstherapie zur Arbeit oder zu anderen regelmäßigen täglichen Aktivitäten zurück.