Nonoxynol-9, auch als N-9 bekannt, ist ein chemisches Tensid, das eine Reihe von Anwendungen hat. Im Sinne der Gesundheit und des Wohlbefindens wird Nonoxynol-9 in einigen Körperpflegeprodukten verwendet, die eine Empfängnis verhindern sollen, wie z. B. spermizide Gelees und Cremes sowie Kondome. Obwohl die Verwendung von Nonoxynol-9 einst weit verbreitet und empfohlen wurde, wurden einige Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und Wirksamkeit des Produkts geäußert, was einige Leute dazu veranlasste, nach Alternativen zu suchen.
Dieses Produkt wirkt als Spermizid, indem es Spermatozoen effektiv lähmt und es ihnen unmöglich macht, ein Ei zu erreichen und es zu befruchten. Für Menschen mit religiösen Überzeugungen in Bezug auf die Verwendung von Verhütungsmitteln ist die Verwendung von Nonoxynol-9 ein Diskussionsthema. Einige Leute glauben, dass jede Form der Geburtenkontrolle eine Verletzung ihrer religiösen Überzeugungen darstellt, während andere die Verwendung von Spermiziden, die eine Befruchtung verhindern, für akzeptabel halten, da zu keinem Zeitpunkt eine befruchtete Eizelle beteiligt ist. Letztendlich liegen die Entscheidungen über Verhütung in den Händen von Einzelpersonen, die möglicherweise ihre religiösen Beamten und Ärzte konsultieren möchten.
Als Forscher Nonoxynol-9 in vitro-Tests durchführten, entdeckten sie, dass es einige Mikroben wirksam abtötete. Dies führte die Forscher zu der Annahme, dass Nonoxynol-9 nicht nur als Spermizid wirkt, sondern auch ein wirksames Mikrobizid sein könnte, das neben der Empfängnisverhütung auch Schutz vor sexuell übertragbaren Infektionen bietet.
Als Ergebnis dieser Erkenntnisse wurde Nonoxynol-9 zum Wirkstoff der Wahl in vielen spermiziden Produkten. Die Chemikalie wirkt auch als Schmiermittel, ein zusätzlicher Vorteil in den Augen einiger Benutzer. Zusätzliche Untersuchungen ergaben jedoch, dass Nonoxynol-9 Menschen tatsächlich anfälliger für Infektionen macht, da es die Schleimhäute reizen kann, wodurch Bakterien und Viren leichter in den Körper gelangen können. Im Jahr 2007 gab die US-amerikanische Food and Drug Administration eine Warnung zu Nonoxynol-9 heraus und informierte die Verbraucher, dass das Produkt zwar ein wirksames Spermizid ist, aber nicht vor sexuell übertragbaren Infektionen schützt und tatsächlich das Übertragungsrisiko erhöhen kann.
Einige Ärzte haben empfohlen, dass Menschen, die Spermizide verwenden möchten, nach alternativen Produkten wie Menfegol suchen sollten. Diese Produkte bieten die gewünschte spermizide Wirkung, ohne die Schleimhäute zu reizen, so dass sie das Risiko einer sexuell übertragbaren Infektion nicht erhöhen. Derzeit gibt es zwei zuverlässige Möglichkeiten, das Risiko von sexuell übertragbaren Infektionen zu beseitigen bzw. zu reduzieren: Abstinenz und die Verwendung von Kondomen oder Kofferdam.