Das Grundgesetz ist eine Grundregel, die eine Region befolgt, wenn keine Verfassung umgesetzt wird. Im Gegensatz zum gewöhnlichen Recht führen Grundgesetze typischerweise zur Errichtung einer Verfassung. Viele Industrieländer haben mit Gesetzgebern zusammengearbeitet, um Dokumente zu erstellen, die die Regeln und Vorschriften des Landes umreißen, aber einige Entwicklungsländer haben solche Kriterien nicht entwickelt. Im Zuge der Migration zum Konstitutionalismus haben sich einige Regierungen in Entwicklungsländern dafür entschieden, Gesetze zu erlassen, die auf die unmittelbaren Bedürfnisse der Menschen eingehen. Diese grundlegenden Gesetze können alles von der richtigen Viehhaltung bis hin zu Strafen für Diebstahl abdecken.
Der zentrale Unterschied zwischen dem Grundgesetz und anderen Rechtsformen ist sein staatliches Gewicht. Obwohl das Grundgesetz wie das einfache Gesetz durch Mehrheitsbeschluss gewählt wird, wird bei der Verfassungsgebung des Gesetzgebers nur das Grundgesetz berücksichtigt. Die Gründe dafür könnten darin liegen, dass das Grundrecht formal demokratisch geführt wird und das gewöhnliche Recht nicht.
Im Gegensatz zu seinem Gegenstück wird ein einfaches Gesetz als offizielle Regel mündlich vereinbart. Das Grundgesetz hingegen wird beantragt und zur Zustimmung aller zur Abstimmung gestellt. Während das gewöhnliche Recht auf ein Gebiet einer Region beschränkt werden kann, gilt das Grundrecht typischerweise im gesamten Land.
So allgemein akzeptiert es auch sein mag, die Vorrangstellung des Grundrechts wird in einigen Regionen ständig diskutiert. Einige argumentieren, dass das Grundgesetz der Gesetzgebung wegen des Mehrheitserfordernisses unterlegen sei, aber andere argumentieren, dass das Grundgesetz der Gesetzgebung überlegen sei, weil es als eine Form der Verfassung fungiere, bis das eigentliche Dokument erstellt sei. Obwohl seine Autorität oft diskutiert wird, wurde das Grundgesetz in zahlreichen Gerichtsentscheidungen in Entwicklungsländern über die Gesetzgebung gestellt. Unabhängig davon, wie sich dies auf die Debatte um die Vormachtstellung auswirken könnte, beweist ein solches Vorgehen, dass die kollektive Meinung der Öffentlichkeit in der Regierung von Bedeutung sein kann.