Eine Option, manchmal auch als Derivat bezeichnet, ist eine Vereinbarung zwischen einem Käufer und einem Verkäufer, einen Vermögenswert zu einem vereinbarten und festen Preis zu einem bestimmten zukünftigen Zeitpunkt zu verkaufen. Der Vermögenswert ist normalerweise finanzieller Art – eine Aktie oder ein Futures-Wert. Wie der Name schon sagt, ist die Vereinbarung optional – der Käufer ist nicht verpflichtet, den Vermögenswert zu kaufen, unabhängig davon, ob er an Wert verliert oder nicht. Der Verkäufer ist jedoch verpflichtet, das Geschäft nach Wahl des Käufers auszuführen.
Das Konzept des Optionshandels ist viel einfacher zu verstehen, wenn es auf ein allgemeines Szenario angewendet wird. Angenommen, ein Käufer, der ein Angebot für ein Haus in bar machen möchte, hat das benötigte Geld für weitere sechs Monate nicht. Er könnte mit dem Verkäufer einen Deal aushandeln, bei dem er das Haus in sechs Monaten gegen einen Aufpreis von 1% des Verkaufspreises kauft. Der Käufer zahlt in diesem Szenario extra dafür, dass er das Haus kaufen kann, wenn es ihm passt.
Es gibt zwei Arten von Optionen – Call-Optionen und Put-Optionen. Eine Call-Option gibt dem Käufer das Recht, den Vermögenswert zum zuvor vereinbarten Preis und zum festgelegten Datum zu kaufen. Eine Put-Option gibt dem Käufer das Recht, den Vermögenswert zu kaufen und dann sofort an einen Dritten zu verkaufen. In den USA, jedoch nicht in Europa, kann eine Option auch vor dem vorgesehenen Datum ausgeübt werden, wenn sowohl Käufer als auch Verkäufer damit einverstanden sind.
Wie die meisten Finanztransaktionen hat der Optionshandel seine Vor- und Nachteile. Ein Nachteil für den Käufer besteht darin, dass ein Anleger möglicherweise eine Gebühr für eine Option zahlt, deren Handel nie getätigt wird. Das heißt, ein potenzieller Käufer kann jetzt eine Gebühr für eine zukünftige Kaufoption zahlen. Da der Käufer die Transaktion jedoch in Zukunft nicht mehr abschließen muss, verliert er die Gebühr, die die Kaufoption sichert, wenn der Käufer die Transaktion nicht abschließt. Der Optionshandel kommt im Allgemeinen eher dem Käufer als dem Verkäufer zugute, der auch als Schreiber der Option bekannt ist. Darüber hinaus erfordern einige Trades einen Mittelsmann oder Broker, der ebenfalls eine Gebühr erhebt.
Andererseits hat der Optionshandel den Vorteil, dass er flexibel ist und die Möglichkeit bietet, ein Angebot zurückzuziehen. Der Käufer kann sein Geld auch über einen längeren Zeitraum behalten, sodass dieses Geld verzinst wird. Eine Option kann auch als eine Form der Versicherung fungieren, um sicherzustellen, dass der Käufer einen Gewinn erzielt, wenn er eine Aktie oder einen Vermögenswert kauft, der ein wenig riskant ist.