Paphos ist eine Stadt im Südwesten Zyperns. Es ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und besteht seit 1980. Der Begriff kann sich entweder auf Alt-Paphos oder Neu-Paphos beziehen. Die Stadt Neu-Paphos ist derzeit mit etwa 50,000 Einwohnern bewohnt, während Alt-Paphos eine wichtige archäologische Stätte ist.
Die Stätte ist vor allem als mythischer Geburtsort der Göttin Aphrodite bekannt. Es wird gesagt, dass Aphrodite, nachdem sie aus dem Meer aufgestiegen war, dort zum ersten Mal einen Fuß auf das Land setzte. Es gibt historische Beweise dafür, dass sie dort mindestens seit Homers Zeiten verehrt wurde, da sie zusammen mit Paphos in der Odyssee namentlich erwähnt wird.
Der Name der Stadt stammt ebenfalls von einem Aphrodite-bezogenen Mythos. Pygmalion, dieser mythische Elfenbeinarbeiter, soll eine Statue seiner perfekten Frau Galatea geschnitzt haben. Aphrodite erweckte dann die Statue zum Leben und Galatea gebar Pygmalion ein Kind namens Paphos. Sein Sohn Cinyras soll damals zu Ehren der Göttin, die seine Geburt ermöglichte, die Stadt gegründet haben, die den Namen seines Vaters trägt, und einen prächtigen Tempel errichtet, der ihrer Verehrung gewidmet ist.
Historisch gesehen ist die Region mindestens seit der Jungsteinzeit besiedelt. Eine Reihe von vorhellenischen Fruchtbarkeitsgöttinnen wurden dort verehrt, bevor Aphrodite irgendwann im 12. Jahrhundert v. Chr. importiert wurde.
Die Priester, die über das Gebiet herrschten, waren als Nachkommen von Cinyras oder Cinyradae bekannt und verwendeten hellenistische Formen, obwohl sie phönizischen Ursprungs waren. Paphos war zu dieser Zeit ein zentraler Ort in den meisten Teilen der bekannten Welt, da Aphrodite eine wichtige Göttin in der gesamten Ägäis war.
Obwohl der mächtige Tempel der Aphrodite inzwischen zerstört wurde, sind seine Überreste erhalten geblieben. Ein moderner Architekt hat auch versucht, den Tempel wieder aufzubauen, indem er nach Darstellungen des Tempels auf Münzen der Zeit und an Modellen anderer Tempel aus dieser Zeit arbeitete.
Die Stadt verehrte jahrelang ununterbrochen, bis das Christentum schließlich seinen Weg in die Stadt fand. Es wird in der Apostelgeschichte namentlich erwähnt, und Paulus soll den Herrscher der Stadt, Sergius Paulus, zum Christentum bekehrt haben.
In der Region gibt es eine Reihe von Sehenswürdigkeiten, die einen Besuch wert sind. Der Archäologische Park von Paphos enthält zwei wunderschöne römische Villen, die heute zerstört sind, das Haus des Theseus und das Haus des Dionysos. Diese Villen sind mit wunderschön erhaltenen Mosaiken geschmückt, die für viele Menschen die Hauptattraktion der Stätte sind. Das Odeon, ein klassisches griechisches Theater, wurde kürzlich restauriert und bietet regelmäßige Aufführungen, die nach einem Tag im Park ein wunderbares Erlebnis sein können. Die Königsgräber sind zwar keine Königsgräber, aber dennoch wunderschöne dekadente Gräber, die einen Einblick in die Bestattungspraktiken des 4. Jahrhunderts geben.
Ein Flughafen hat unregelmäßige Verbindungen zwischen der Stadt und der Außenwelt und wird hauptsächlich für Reisen verwendet, die als Teil eines Charterpakets gekauft wurden. Die Leute können die Stadt auch mit dem Auto von Limassol aus erreichen, und Taxis verkehren regelmäßig. Der Ort selbst ist ziemlich klein und kann zu Fuß erkundet werden.