Para-Pferdesport ist eine Form des Pferdesports, die von Menschen mit Behinderungen ausgeübt wird. Viele behinderte Athleten sind in der Lage, sich in Wettbewerben zu behaupten, die für Nichtbehinderte konzipiert sind, aber Para-Equestrian öffnet die Welt des Wettkampfs auch für Fahrer mit schweren Behinderungen und ermöglicht es ihnen, in einer ernsthaften, konzentrierten Umgebung anzutreten. Viele Athleten, die am Para-Equestrian teilnehmen, sind ziemlich talentiert, und einige werden unabhängig von ihrer körperlichen Verfassung zu den Elite-Reitsportlern der Welt gezählt.
Während seit Jahrzehnten Sportler mit unterschiedlichen Behinderungen reiten und an Wettkämpfen teilnehmen, entstand in den 1970er Jahren die erste organisierte Form des Para-Reitsports in Europa für die Dressur. Als das Interesse wuchs, erweiterte sich der Para-Reitsport um Fahren, Springen und andere Reitsportarten. Die Parareiter-Dressur ist nach wie vor ein besonders großer Teil des Sports, da Wettbewerbe auf der ganzen Welt ausgetragen werden.
International wird der Para-Reitsport von der Federation Equestre Internationale (FEI) betreut, die gemeinsam mit anderen Pferdesportarten Maßstäbe für den Sport gesetzt hat. Die Reiter werden nach ihrem Grad der Behinderung eingeteilt, wobei einige ermutigt werden, an Wettbewerben mit körperlicher Behinderung und an Para-Reitsport teilzunehmen, während andere ausschließlich in der Para-Equestrian-Arena antreten. Para-Equestrian-Wettbewerbe haben unterschiedliche Klassen, von denen einige für Menschen mit schweren Behinderungen einfacher sind; So könnte beispielsweise eine Dressurprüfung im Schritt geritten werden, ohne dass anspruchsvollere Gangarten demonstriert werden.
Da Para-Reitsportler körperliche Behinderungen haben, dürfen sie verschiedene Hilfsmittel verwenden, um sich beim Halten ihrer Sitze und der Kontrolle ihrer Pferde zu helfen. Sie ertragen auch ein anstrengendes und intensives Training, das darauf ausgerichtet ist, die Bindung zwischen Reiter und Pferd zu stärken, wobei Para-Pferde zu den besten Athleten der Pferdewelt gehören. Diese Pferde müssen nicht nur alle Eigenschaften von Pferden besitzen, die auf Elite-Niveau arbeiten, einschließlich Flexibilität, Geschmeidigkeit und Anmut, sondern auch in der Lage sein, mit ihren Reitern zu arbeiten und auf subtile Hinweise aufmerksam zu sein, die einem Reiter in Schwierigkeiten signalisieren könnten.
Reiter mit Behinderungen schätzen die Möglichkeit, im Para-Equestrian-Arena an Wettkämpfen teilzunehmen, zu Veranstaltungen auf der ganzen Welt zu reisen, um ihre Pferde zu zeigen und Gleichgesinnte zu treffen. Der Grad der Behinderung im Para-Pferdesport ist unglaublich unterschiedlich; Jeder, von Amputierten bis hin zu Menschen mit Zerebralparese, kann im Para-Reitsport konkurrieren. Dieser Bereich wird auch vom Internationalen Paralympischen Komitee sowie einer Reihe anderer Gremien anerkannt, die den paraolympischen Sport regeln.