Pharmakologie ist die wissenschaftliche Untersuchung der Wirkungen und Wechselwirkungen von Arzneimitteln in einem lebenden Organismus. Wenn externe Medikamente, ob pharmazeutisch oder anderweitig, in den Körper einer Person oder eines Tieres gelangen, werden sie zum Studium eines Pharmakologen. Die Wissenschaft der Pharmakologie umfasst das Studium von Arzneimitteln, die die Funktionen einer bestimmten Person oder eines bestimmten Organismus verändern. Diese Medikamente können medizinisch sein oder nicht. Als offizielle Wissenschaft stammt die Studie aus den 1840er Jahren und ist nicht zu verwechseln mit der Pharmazie, die Gesundheitswissenschaften mit chemischen Wissenschaften verbindet.
Die Aufgabe des Pharmakologen besteht darin, die Eigenschaften eines bestimmten Arzneimittels zu untersuchen. Sie müssen die Zusammensetzung des Arzneimittels, seine Zusammensetzung und die Wechselwirkungen des Arzneimittels im Körper lebender Organismen bestimmen. Der Pharmakologiestudent versucht herauszufinden, wie es mit dem menschlichen Körper reagiert, wie es mit anderen Substanzen reagiert und welche Folgen diese Reaktionen haben. Sie müssen die Toxikologie des Arzneimittels sowie seine Verwendungsmöglichkeiten in Therapie und Medizin bestimmen; nämlich, wie es die biologische Funktion des Körpers beeinflusst.
Die verschiedenen Zweige des Studiums der Pharmakologie umfassen die klinische Pharmakologie, das Studium der Arzneimittel; Toxikologie, das Studium der schädlichen Wirkungen von Arzneimitteln; Dosierung, die Untersuchung, welche Medikamente in welcher Dosierung eingenommen werden können und sollten; und Neuropharmakologie, die Untersuchung der Wirkungen auf das Nervensystem. Diese, neben vielen anderen Bereichen, helfen, die Food and Drug Administration in den Vereinigten Staaten zu informieren. Medikamente werden dann mit Richtlinien und Zulassung gestempelt, wenn sie für die Verwendung geeignet sind.
Es wird angenommen, dass das Studium der Pharmakologie zuerst mit Avicenna begann, dem persischen Arzt und Philosophen aus dem 11. Jahrhundert. Sein Kanon der Medizin, der in den frühen 1000er Jahren veröffentlicht wurde, enthält die erste Erwähnung pharmakologischer Praktiken und wurde bald von Beschreibungen in John of St. Amands Commentary on the Antedotary of Nicholas gefolgt. Mit der Entwicklung und dem Aufschwung von Arznei- und Freizeitdrogen im 19. Jahrhundert machte die Pharmakologie einen Sprung nach vorne, als 1847 von Rudolf Buccheim an der Universität Dorpat im heutigen Estland die erste Bildungsabteilung gegründet wurde. Zu dieser Zeit waren Morphin und Chinin zu den am besten untersuchten Arzneimitteln.
Im 21. Jahrhundert werden Pharmakologieprogramme an Universitäten und Hochschulen auf der ganzen Welt angeboten. Diese Programme bereiten Studenten auf eine Karriere in Laborumgebungen vor und gehören zu den schwierigsten an vielen Universitäten.