Das Plattenepithelkarzinom ist eine der häufigsten Krebsarten der Zunge. Die Symptome variieren je nach Lokalisation des Tumors und dem Stadium der Erkrankung. Mediziner behandeln diesen Krebs mit Bestrahlung, Chemotherapie und Operation.
Zu den Symptomen von Zungenkrebs gehören Halsschmerzen oder Schmerzen beim Schlucken, ein wunden Punkt im Mund, der nicht heilt, oder ein verfärbter, rötlich-rosa oder grauer Fleck auf der Zunge, der nicht heilt. Patienten können auch Blutungen aus der Zunge oder Taubheit im Mund erfahren. In seltenen Fällen kann es bei Personen zu Ohrenschmerzen oder Veränderungen der Stimme kommen. Patienten mit fortgeschrittenem Krebs können Leberprobleme oder Anämie entwickeln.
Plattenepithelkarzinom der Zunge betrifft in der Regel Menschen über 50 Jahre, und Männer entwickeln die Krankheit dreimal so häufig wie Frauen. Etwa 80 % aller Menschen, die an Zungenkrebs erkranken, sind Raucher. Andere Risikofaktoren sind das Kauen von Tabak oder rauchlosem Tabak, starker Alkoholkonsum und chronische orale Reizungen durch Karies oder andere Probleme im Mund.
Mediziner diagnostizieren die Krankheit, indem sie eine Biopsie des betroffenen Bereichs durchführen. Sie können auch Röntgenaufnahmen des Brustkorbs durchführen, um nach Krebs in der Lunge zu suchen, oder eine Computertomographie (CT) des Halses und des Kopfes veranlassen, um nach Krebs in den Lymphknoten zu suchen. Bei einem Verfahren namens Endoskopie führt ein Arzt eine winzige Kamera an einem langen, schmalen Schlauch in den Körper ein, um nach Tumoren oder Krebszellen im Kehlkopf, in den Bronchien oder in der Speiseröhre zu suchen.
Kleine Tumore auf der Zunge können operativ entfernt werden. Patienten, deren Krebs sich auf die Lymphknoten ausgebreitet hat, benötigen möglicherweise einen zusätzlichen chirurgischen Eingriff, der als Neck Dissection bezeichnet wird. Dieses Verfahren führt oft zum Verlust eines oder beider Lymphknoten, verringert jedoch die Wahrscheinlichkeit, dass der Krebs zurückkehrt. Patienten können auch mit Strahlen- oder Chemotherapie behandelt werden.
Die Operation beim Plattenepithelkarzinom der Zunge ist oft entstellend. Einige Patienten entscheiden sich für eine rekonstruktive Operation, nachdem der Tumor entfernt wurde. Patienten mit Zungenkrebs haben nach der Operation manchmal Probleme beim Sprechen, Essen oder Schlucken.
Die Überlebensprognose variiert je nach Patient. Diejenigen, deren Krebs früh diagnostiziert wird, haben eine Chance von etwa 70 %, nach der Behandlung fünf Jahre lang krebsfrei zu bleiben. Die Wahrscheinlichkeit sinkt auf etwa 30% für Personen, die in späteren Stadien der Krankheit diagnostiziert werden. Patienten, deren Krebs sich zum Zeitpunkt der Diagnose auf die Lymphknoten oder die Lunge ausgebreitet hat, haben typischerweise eine Überlebenschance von weniger als 50 %.