Postaxiale Polydaktylie ist die Bildung eines zusätzlichen fünften Fingers an Hand oder Fuß. Es kann unabhängig als zufälliger genetischer Fehler oder Problem mit der fetalen Entwicklung auftreten und kann auch mit einem größeren genetischen Syndrom verbunden sein, das andere Manifestationen umfassen kann. Viele Fälle von postaxialer Polydaktylie werden kurz nach der Geburt mit Entfernung des zusätzlichen Fingers behandelt. Einige Eltern entscheiden sich möglicherweise dafür, den zusätzlichen Finger bis zu einem späteren Zeitpunkt im Leben zu belassen, damit das Kind als Erwachsener eine Entscheidung über die Behandlung treffen kann.
Es gibt zwei verschiedene Formen dieser Bedingung. Bei der postaxialen Polydaktylie Typ A ist der zusätzliche Finger voll ausgebildet und funktionsfähig. Es hat Knochen und artikuliert mit den Knochen der Hand oder des Fußes, so dass der Patient es bewegen und für Greif- und Manipulationsaufgaben verwenden kann. Manchmal artikuliert dieser Finger mit dem bestehenden fünften Mittelhandknochen, und in anderen Fällen wird der Mittelhandknochen ebenfalls dupliziert, wodurch ein neuer Artikulationspunkt für den zusätzlichen Finger entsteht.
Patienten mit der Typ-B-Form dieser Erkrankung haben einen groberen zusätzlichen Finger oder Zeh. Es hat möglicherweise keine Knochen, die aus einem kleinen Klumpen zusätzlichen Gewebes bestehen, und es fehlen möglicherweise Nerven und die Fähigkeit, sich zu artikulieren. Diese Fälle erfordern manchmal eine Behandlung, weil der zusätzliche Finger im Weg ist, da der Patient ihn nicht bewegen kann, während er die Hände oder Füße benutzt. Der Finger kann seitlich der Hand oder des Fußes oder aus dem fünften Finger oder Zeh selbst herausragen.
Dieser Zustand ist nicht ungewöhnlich, obwohl die Inzidenz von postaxialen Polydaktylie bei Erwachsenen selten ist, da die Behandlung oft im Kindesalter erfolgt. Patienten, die eine chirurgische Behandlung in Erwägung ziehen, können sich mit einem Hand- oder Fußspezialisten treffen, um die Art des Falles zu besprechen und sich über Behandlungsmöglichkeiten zu informieren. Normalerweise ist es möglich, das Wachstum mit minimaler Narbenbildung zu entfernen. Das Ausmaß der Schmerzen und Beschwerden während der Heilung hängt von der Lokalisation ab und davon, ob es sich um eine Polydaktylie vom Typ A oder B handelt.
Historisch gesehen umgab ein gewisser Aberglaube Menschen mit überzähligen Ziffern, wie sie bei der postaxialen Polydaktylie zu sehen sind. Manchmal wurden zusätzliche Finger und Zehen als Beweis für Hexerei oder andere verdächtige Aktivitäten verwendet, und manchmal wurden zusätzliche Ziffern nachträglich hinzugefügt, um die Menschen bösartiger erscheinen zu lassen. Anne Boleyn zum Beispiel soll einen zusätzlichen kleinen Finger in Schmierkampagnen gehabt haben, die nach ihrem Fall aus der königlichen Gunst eingeleitet wurden, obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass sie tatsächlich postaxiale Polydaktylie hatte.