Prostaglandin-Gel kann am Ende der Schwangerschaft verwendet werden, um den Gebärmutterhals zu reifen, was die Wehen anregen sollte. Es wird am häufigsten von einem Arzt nach Ablauf des Fälligkeitsdatums verabreicht, um den Gebärmutterhals auszudünnen und Wehen zu beginnen. Das Gel braucht normalerweise Stunden, um zu wirken, so dass eine Patientin es von ihrem Arzt erhalten und dann nach Hause zurückkehren kann, um den Beginn der Wehen abzuwarten. Obwohl es im Allgemeinen als sicher gilt, gibt es einige Nebenwirkungen wie Übelkeit, Durchfall und vaginale Reizung. Prostaglandin-Gel sollte nur von einem Arzt verabreicht werden, aber Geschlechtsverkehr wird oft als die natürlichere Behandlungsmethode bezeichnet, da Spermien Prostaglandine enthalten.
Die meisten Ärzte zögern, den Gebärmutterhals durch diese Methode zu erweichen, bis das Fälligkeitsdatum überschritten ist. Die Ausnahme ist, wenn das Baby vor Erreichen der Vollzeit größer als der Durchschnitt ist, da dies die Wehen gefährlicher als gewöhnlich machen kann. Daher wird Prostaglandin-Gel normalerweise nicht verschrieben, bis die Frau etwa 40 Wochen alt ist. Ärzte neigen dazu, den Patienten das Gel während einer ärztlichen Untersuchung zu verabreichen und entscheiden sich oft dafür, die Mutter und den Fötus zu überwachen, um nach Anzeichen für ein Fortschreiten der Wehen zu suchen. Wenn der Gebärmutterhals nicht zu reifen beginnt, kann die Patientin entweder nach Hause geschickt werden, um auf die Wehen von selbst zu warten, oder sie kann ins Krankenhaus gebracht werden und erhält eine weitere Dosis, um an diesem Tag Wehen auszulösen.
Eine der gebräuchlichsten Methoden zum Auftragen von Prostaglandin-Gel besteht darin, eine Schnur dieses Produkts in der Nähe des Gebärmutterhalses zu platzieren. Das Aufbringen des Gels auf eine Schnur ermöglicht eine langsame Freisetzung und kann auch das Entfernen erleichtern, wenn der Gebärmutterhals zu schnell zu reifen beginnt. Einige Ärzte ziehen es jedoch vor, ein Zäpfchen in oder in der Nähe des Gebärmutterhalses zu platzieren. Dadurch kann nur eine kleine Dosis des Gels in den Körper eingebracht werden und bei Bedarf eine weitere Dosis leicht eingeführt werden.
Dieses Produkt ist die künstliche Version des im Körper natürlich vorkommenden Hormons Prostaglandin. Tatsächlich kommt es normalerweise im Samen vor, weshalb der Geschlechtsverkehr als natürlicher Weg zur Stimulierung der Wehen angesehen wird. Einige Patienten können sich jedoch mit dieser Methode der Geburtseinleitung zu Hause unwohl fühlen oder sie funktioniert nicht so gut wie das Gel. Dies liegt daran, dass die künstliche Version tendenziell eine höhere Konzentration an Prostaglandinen aufweist als Sperma. Vor allem ist jedoch zu beachten, dass die Wehen meist erst dann auftreten, wenn der Körper bereit ist, was bedeutet, dass sowohl Prostaglandin-Gel als auch Geschlechtsverkehr möglicherweise nicht immer wirksam sind, um Wehen auszulösen.