Die Push-Down-Buchhaltung ist eine spezielle Art der Buchhaltung, die ausschließlich auf dem Akquisitionsmarkt verwendet wird, wenn ein Unternehmen ein anderes kauft. Normalerweise würde das Geld, das für den Kauf des zweiten Unternehmens verwendet wurde, in den Büchern des ersten Unternehmens als Verlust verbucht, aber die Push-Down-Buchhaltung bedeutet, dass die Kosten stattdessen in den Büchern des zweiten Unternehmens verbucht werden. Diese Form der Rechnungslegung ist nach den allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen (GAAP) legal und kann je nach den Bedingungen des Erwerbs entweder gut oder schlecht sein.
Bei einer Akquisition entsteht in der Regel eine Art Schulden durch das übernehmende Unternehmen. Bei der Push-Down-Buchhaltung werden die Schulden für das erworbene Unternehmen und nicht für das kaufende Unternehmen erfasst. Bei einem Konzernabschluss, in dem beide Unternehmen gemeinsam verglichen werden, spielt es keine Rolle, wohin die Schulden gehen, da sie unabhängig von der Bilanzierungsmethode auftreten. Dies macht einen Unterschied, wenn es um Steuern geht, und macht es einfacher herauszufinden, ob das zweite Unternehmen Gewinn macht oder Geld verliert. Rechtlich gehören die Schulden immer noch dem ersten Unternehmen, da dieses Unternehmen beide besitzt und es das Unternehmen ist, von dem die Schulden stammen.
US-GAAP erfordern unter bestimmten Parametern die Anwendung von Push-Down Accounting. Wenn das zweite Unternehmen die gesamten Schulden des ersten Unternehmens übernehmen soll, wenn der Erlös aus Fremd- oder Eigenkapital zur Tilgung der Schulden des ersten Unternehmens verwendet wird oder wenn das zweite Unternehmen seine Vermögenswerte als Sicherheit für das erste Unternehmen verwendet, dann Push-down Rechnungswesen verwendet werden. Auch wenn diese Parameter dafür eingerichtet sind, dass Push-Down Accounting verwendet werden muss, kann ein übernehmendes Unternehmen diese Bilanzierungsmethode dennoch legal anwenden, wenn die Parameter nicht erfüllt sind.
Wenn nicht erforderlich, gibt es zwei Hauptgründe, warum diese Rechnungslegungsmethode verwendet werden sollte. Einer liegt daran, dass diese Buchführungsmethode die Schulden amortisiert oder reduziert, wenn es Steuerzeit ist. Zweitens, weil es zeigt, ob das Unternehmen in der Lage ist, mehr Geld zu verdienen, als das erste Unternehmen für den Erwerb ausgegeben hat. Wenn die Schulden nicht überschritten werden können, erwägt das erste Unternehmen in der Regel, das Unternehmen aufzugeben oder zu verkaufen. Die Verwendung der Push-Down-Buchhaltung hat einen wesentlichen Nachteil: Je nachdem, wie das zweite Unternehmen erworben wurde und welche Jurisdiktionen am Erwerb des Unternehmens beteiligt sind, kann es dazu führen, dass das erste Unternehmen bei der Einkommensabrechnung mehr Geld verliert.