Zittergräser oder Kuhbeben gehören zu einer Gruppe von Gräsern in der Pflanzengattung Briza. Quaking-Gras bezieht sich normalerweise auf alle Pflanzen dieser Gattung, aber einige Leute verwenden diesen Namen für bestimmte Arten innerhalb der Gattung. Einige Beispiele sind großes Zittergras, gewöhnliches Zittergras und kleines Zittergras. Zittergras hat seinen Namen von der Tatsache, dass seine Ährchen bei leichter Brise zittern, was den alternativen Namen Zittergras für gewöhnliches Zittergras inspiriert.
Die meisten dieser Gräser sind einheimische Gräser in gemäßigten Regionen Südwest- und Westasiens, Europas und Teilen des Mittelmeerraums. Einige Zittergraspflanzen sind gemäß USDA-Klimazone 4 winterhart. Ein Käufer muss erforschen, welche Arten in seiner Gartenregion überleben könnten.
Kleines oder kleines Zittergras ist Briza minor. Oft wird es bis zu 18 Zoll (ca. 45 cm) hoch und breitet sich bis zu einer Breite von ca. 10 Zoll (ca. 2.5 cm) aus, was eine typische Größe für viele Briza-Gräser ist. Es ist eine aufrechte Pflanze, die locker getuftet ist, was bedeutet, dass eine Ansammlung kurzstieliger Stängel von einem einzigen gemeinsamen Punkt aus wächst. Die meisten dieser Gräser sind getuftet, entweder locker oder dicht.
Großes Zittergras, manchmal auch Puffweizen genannt, kann eine Höhe von 18 bis 24 Zoll (etwa 45 bis 60 cm) erreichen und hat grüne, herzförmige Ährchen, die bis zu 0.5 Zoll (etwa 1.5 cm) lang sind. Ährchen sind eine kleine Komposition von Blüten, die sich an einem einzigen Stiel befinden. Einige Grasblumen sind stiellos und liegen eng am Stiel an und ähneln dem Schwanz einer Klapperschlange. Andere Arten haben Blüten, die auf Rispen oder Trauben wachsen, bei denen es sich um Blüten handelt, die vom Hauptstamm verzweigt sind. Im Allgemeinen sind die Briza-Blüten unauffällig oder nicht auffällig.
Einige der Blätter und Ährchen können grün, violett oder blaugrün sein, bevor sie zur Strohfarbe reifen. Der gepuffte Weizen oder das große Zittergras produziert normalerweise rötlich gefärbte Blätter und seine getreideförmigen Blüten baumeln an etwa 4 cm langen, haarfeinen Stielen. Manchmal sind die etwa 10 cm großen Ährchen dieser Art goldgelb mit einer roten Kappe, wo der Stiel ansetzt.
Gärtner finden, dass die Gräser Blumengärten normalerweise ein ungewöhnliches Element hinzufügen. Die langen, linearen Blätter verfärben sich im Herbst typischerweise in ein neutrales Beige oder Stroh, was oft im Kontrast zu den bunten Blumen und Blättern im Garten steht. Die schlanken, haarähnlichen Stängel, die die Blüten und Samen tragen, winken und tanzen im geringsten Wind und verleihen dem Gartenbereich eine anmutige Bewegung. Viele Züchter züchten die Gräser, um Schnittblumenarrangements interessanter zu machen. Häufig färben Floristen die Gräser für zusätzliche Farbe.
Die meisten Gärtner vermehren das einjährige Zittergras durch Samen und die mehrjährigen Arten durch Teilung. Oft säen Landschaftsgärtner oder Gärtner das Zittergras für Rabatten, Solitärpflanzen oder Kübelpflanzen. Die kleineren Arten und Sorten schmücken manchmal Steingärten.