Quittenpaste ist eine dicke Marmelade aus den Früchten des Quittenbaums. Diese kräftig rote bis orangefarbene Konfitüre hat einen süßen Geschmack und einen leicht blumigen Geschmack und ist in Südeuropa und im Nahen Osten äußerst beliebt. Außerhalb dieser Regionen ist es etwas schwieriger zu bekommen und kann als Delikatesse mit entsprechend hohem Preis angesehen werden.
Quitten werden in Südeuropa seit Jahrhunderten sowohl als Obst als auch als Zierpflanze angebaut; Blühende Quitten haben zartrosa Blüten, die sehr attraktiv sind. Die Quittenfrucht sieht aus wie eine asiatische Birne und ist in roher Form im Allgemeinen nicht essbar, da sie extrem hart und bitter ist. Quitten wurden von den Römern als Liebesopfer getauscht und historisch in einer Vielzahl von griechischen und römischen Gerichten verwendet. In der heutigen Zeit sind Quittenpaste und Quittenmarmelade im Nahen Osten, insbesondere im Libanon und in Spanien, weit verbreitet.
Um Quittenpaste herzustellen, hackt der Koch Quittenfrüchte locker und kocht sie in Wasser, bis sie weich werden. Dann werden Zucker und Zitronensaft hinzugefügt und die Mischung wird zerstampft. Das Verfahren ist ähnlich wie bei der Herstellung von Apfelmus oder Apfelbutter, mit dem Ziel, eine glatte, gleichmäßig strukturierte Paste zu erhalten. In Spanien, wo Quittenpaste als Dulce de Membrillo bekannt ist, ähnelt sie fast eher einem Gelee, dank des hohen Pektingehalts, der durch die Verwendung von ganzen Früchten anstelle von Früchten ohne Kerne und Mark entsteht.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, diese Marmelade zu verwenden. Es wird häufig zum Frühstück angeboten, wo es als Brotaufstrich verwendet werden kann, und kann auch zu Braten und anderen Gerichten verwendet werden, wobei sein süßer, blumiger Geschmack eine Reihe von Speisen ergänzt. In Spanien sind Quittenpaste und Manchego-Käse ein sehr beliebter Snack, von manchen als das Nationalgericht Spaniens bezeichnet, obwohl eine Reihe von Delikatessen um diese Ehre wetteifern.
Wie andere Konfitüren und Gelees ist Quittenpaste lange haltbar, wenn sie richtig verarbeitet und in einem verschlossenen Behälter aufbewahrt wird. Sobald der Behälter jedoch geöffnet ist, beginnt die Uhr zu ticken. Es ist eine gute Idee, es nach dem Öffnen im Kühlschrank zu lagern und innerhalb weniger Monate zu essen. Eine gewisse Kristallisation ist normal, da der Zucker in der Paste ausfällt, aber Verfärbungen und Schimmelbildung sind Anzeichen für eine Kontamination und sollten entsorgt werden.