Raketenwissenschaft ist die Wissenschaft hinter der Einführung von Raketen in den Weltraum. Formal ist es Luft- und Raumfahrttechnik. Das Feld erfordert ein breites Spektrum an Kenntnissen in Physik, Aerodynamik, Mathematik, Antriebsdynamik und anderen Arten von Wissenschaft und Mathematik. Ein Raketenwissenschaftler oder Luft- und Raumfahrtingenieur kann sich auf einen oder mehrere Studienbereiche spezialisieren, und dies bestimmt, nach welcher Art von Job er oder sie sucht.
Alles, was ein Raumschiff im Weltraum bekommt und hält, ist unter dem Dach der Raketenwissenschaft enthalten. Zum Beispiel kann ein Luft- und Raumfahrtingenieur, der sich auf Chemie und Antriebsdynamik spezialisiert hat, an den Treibstoffproblemen eines Raumfahrzeugs arbeiten. Diese Person muss wissen, wie viel und welche Treibmittel ein Raumschiff am effizientesten starten.
Das Feld umfasst auch Design. Jemand musste zum Beispiel das Space Shuttle entwerfen, und diese Raumfahrtingenieure spezialisierten sich darauf, die Pläne für das erste wiederverwendbare Raumschiff der Welt zu formulieren. Dann übernahmen die Metallurgieingenieure und ihre Besatzungen die Entscheidung, welche Metalle für den Körper und den Rahmen des Shuttles am besten geeignet waren. Die Wissenschaftler überlegten, woraus der Roboterarm besteht, wie viel Gewicht er tragen kann und wie viel Gewicht (oder Nutzlast) das Shuttle tragen und sicher starten kann.
Auch wenn die Technik größtenteils veraltet ist, kann man sich beim Anschauen des Films Apollo 13 einen guten Eindruck von allem verschaffen, was dieses Feld mit sich bringt. Während der Ruf nach einem Go/No-Go für den Start durch den Raum geht, erklären sich die Mitarbeiter jeder Station für ihre besondere Verantwortung für das Raumfahrzeug: Booster, Retro, Elektrik und Umwelt, Lenkung, Flugdynamik usw. Später im Film, Die Ingenieure haben eine Lösung gefunden, um die quadratischen Lithiumhydroxid-Kanister des Kommandomoduls in die runden Aufnahmen der Mondlandefähre einzubauen. Auch dieses Projekt erforderte eine Reihe von Spezialisten in verschiedenen Bereichen. Die meisten Luft- und Raumfahrtingenieure haben einen Master-Abschluss, wenn nicht sogar einen Doktortitel in ihrem Bereich, so dass ein Job in der Luft- und Raumfahrttechnik eine umfassende Ausbildung erfordert.