Rattenbissfieber ist eine Zoonose, das heißt, sie wird vom Tier auf den Menschen übertragen, was in Japan am häufigsten vorkommt, obwohl es auch in anderen Regionen zu sehen ist. Menschen erkranken an Rattenbissfieber, wenn sie von Ratten oder Mäusen gebissen werden, die die für diese Erkrankung verantwortlichen Bakterien in sich tragen. Fieber ist das charakteristische Symptom der Krankheit. Sie ist gut behandelbar und kann in den meisten Fällen durch eine Antibiotikatherapie sehr schnell behoben werden.
Zwei verschiedene Bakterien können Rattenbissfieber verursachen. Spirillum minus und Streptobacillus moniliformis sind beide von Ratten oder Mäusen auf den Menschen übertragbar, aber nicht von Mensch zu Mensch, so dass jemand, der diese Krankheit hat, nicht gefährdet ist, sie an andere weiterzugeben. Dieser Zustand wird auch als Spirill-Fieber, Streptobazillose, Streptobacillary-Fieber oder Sodoku bezeichnet, je nachdem, in welcher Region der Welt es diagnostiziert wird und welches Bakterium dafür verantwortlich ist.
Das Rattenbissfieber beginnt zwei bis zehn Tage nach der Exposition. Der Bereich um den Biss kann sich entzünden und jucken, und der Patient verspürt Muskelschmerzen, Gelenkschmerzen, Kopfschmerzen, Übelkeit, Schüttelfrost, Erbrechen und das charakteristische Fieber. In einigen Fällen kann die Erkrankung ohne Behandlung von selbst verschwinden, obwohl dies Monate dauern kann. In anderen Fällen kann der Patient Komplikationen entwickeln, die zum Tod führen können. Aus diesem Grund wird in der Regel eine Behandlung des Rattenbissfiebers empfohlen.
Der Patient kann sich nicht erinnern, gebissen worden zu sein. Wenn jemand mit diesen Symptomen in einem Bereich auftritt, in dem die Krankheit häufig vorkommt, und er oder er eine offene wunde oder gereizte Stelle am Körper hat, können dies Anzeichen dafür sein, dass der Patient Rattenbissfieber hat. Diagnostische Tests können durchgeführt werden, um zu sehen, ob die Bakterien im Körper vorhanden sind, und Antibiotika können verschrieben werden, um die Infektion zu behandeln.
Diese seltene Krankheit tritt am häufigsten bei Menschen auf, die mit Ratten und Mäusen umgehen, wie z. B. Labormitarbeiter und Mitarbeiter von Zoohandlungen. Menschen können die Krankheit auch von Hausratten und Mäusen bekommen. Menschen können ihr Risiko, an Rattenbissfieber zu erkranken, verringern, indem sie beim Umgang mit Tieren vorsichtig sind um eine Exposition gegenüber Ratten- und Mauskot zu vermeiden.