Ray Casting ist ein Verfahren, das bei der Identifizierung und Lösung einer Vielzahl von Problemen im Zusammenhang mit Grafiken hilfreich ist. Manchmal mit dem Raytracing-Prozess verwechselt, führt Raycasting einige der gleichen Funktionen aus und kann sich normalerweise schneller bewegen als aktuelle Raytracing-Protokolle. Die Entwicklung des ersten Ray-Casting-Algorithmus wird normalerweise auf das Jahr 1968 und die Arbeit von Arthur Appel zurückgeführt.
Ray-Casting ist im Umfang etwas fokussierter als Raytracing und ermöglicht es, 3D-Bilder aufzunehmen und sie effektiv auf zweidimensionalen Bildschirmen zu rendern. Dies wird erreicht, indem die Lichtstrahlen verfolgt werden, die einen direkten Weg vom Auge zu einer Lichtquelle verfolgen. Raycasting vernachlässigt jedoch den Einfluss jedes Elements, das diesen Pfad zwischen dem Auge und der Lichtquelle schneidet, obwohl die Wirkung dieser Elemente am Endpunkt ins Spiel kommt. Typische Einflüsse wären Brechung, Reflexion und Schatten.
Eine der einfachsten Möglichkeiten, die Funktionsweise von Ray Casting zu verstehen, besteht darin, sich das Licht vorzustellen, das vom Auge ausgeht und sich in einer geraden Linie fortsetzt, bis es von einem Objekt blockiert wird. Ein Teil des Lichts wird gestoppt oder vom Objekt absorbiert. Ein anderer Teil des Lichts kann vom Objekt in mehrere verschiedene Richtungen reflektiert werden. Jeder verbleibende Teil wird vom Objekt gebrochen. Ray Casting versucht herauszufinden, welcher Prozentsatz des Strahls oder Lichts jeder dieser drei Möglichkeiten gewidmet ist, damit der Strahl oder das Licht vollständig berücksichtigt wird.
Die neuere Technologie des Ray Castings hatte in kürzester Zeit Auswirkungen auf die Welt der Animation. Aufgrund der Art und Weise, wie dieser Prozess Bilder konstruiert, machte es Raycasting möglich, Animationen für Filme und Fernsehsendungen zu entwerfen, deren Tiefe und Detailreichtum mit anderen Methoden nicht leicht zu erreichen waren. Mitte der 1980er Jahre war Ray Casting in vielen Animationsstudios zu einem gängigen Werkzeug geworden.
Neben den Auswirkungen auf Film und Fernsehen trug Raycasting auch zur Entwicklung von Videospielen bei. Während die ersten Versuche in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren etwas primitiv waren, half Ray Casting in den 3er Jahren, Videospielen gestochen scharfe und überzeugende Grafiken und 1990D-Bilder hinzuzufügen. Diese hochauflösenden Unterhaltungsoptionen informieren und inspirieren weiterhin neue Videospieldesigns und verbessern die Möglichkeit, Animationen in Film- und Fernsehproduktionen zu verwenden.