Die refraktive Chirurgie ist ein Verfahren, das das Tragen von Brillen oder Kontaktlinsen beseitigen oder verringern kann. Unabhängig davon, ob eine Person kurz- oder weitsichtig ist oder Astigmatismus hat, kann eine refraktive Chirurgie das Problem oft beheben. Ein solches Verfahren ermöglicht es vielen Menschen, ihr Leben zu leben, ohne sich Gedanken über den Kauf einer neuen Brille oder Kontaktlinsen alle ein bis zwei Jahre machen zu müssen. Diese Augenoperationen sind teuer und werden in der Regel nicht von der Krankenkasse übernommen.
In den 1980er Jahren wurde ein refraktives Verfahren namens radiale Keratotomie (RK) bei denen beliebt, die Brillen- und Kontaktfreiheit suchten. Während dieser Operation machte der Chirurg Schnitte in den äußeren Bereichen der Hornhaut. Als Ergebnis wurde der zentrale Teil der Hornhaut abgeflacht. RK-Operationen hatten die Fähigkeit, leichte bis mittelschwere Fälle von Kurzsichtigkeit zu korrigieren. Im gleichen Zeitraum wurde auch ein Verfahren namens astigmatische Keratotomie eingeführt, bei dem umlaufende Schnitte auf der Hornhaut vorgenommen wurden. Im Laufe der Zeit ersetzten fortgeschrittenere refraktive Operationen die radiale Keratotomie, aber die astigmatische Keratotomie wird immer noch für Patienten verwendet, die eine Kataraktoperation benötigen.
Eine der am häufigsten durchgeführten refraktiven Operationen wird heute als lasergestützte in-situ-Keratomileusis-Chirurgie (LASIK) bezeichnet. Bei diesem speziellen Verfahren wird die Form der Hornhaut durch den Einsatz eines Excimer-Lasers dauerhaft verändert. Ein Lasergerät oder ein Klingengerät wird verwendet, um eine Klappe in die Hornhautoberfläche zu schneiden.
Der Chirurg hinterlässt ein Scharnier an einem Ende der Klappe. Als nächstes faltet der Chirurg die Klappe zurück, um den mittleren Teil der Hornhaut, das Stroma, freizulegen. Ein computergesteuerter Laser wird dann verwendet, um einen Abschnitt des Stromas zu verdampfen. Sobald dies abgeschlossen ist, wird die Klappe in ihre ursprüngliche Position zurückgebracht.
Die refraktive Chirurgie ist kein Verfahren, das jeder erhalten sollte. Schwangere oder stillende Personen, Personen, die häufig ihr Sehvermögen verändernde Arzneimittel einnehmen, Kinder oder Anfang 20 sowie Personen, deren Hormonspiegel aufgrund von Krankheiten wie Diabetes schwanken, können ein höheres Risiko für erfolglose refraktive Eingriffe haben. Personen, die an Autoimmunerkrankungen leiden, sind möglicherweise auch keine guten Kandidaten für das Verfahren, da diese Gesundheitszustände die Heilungsfähigkeit des Körpers nach einer Operation beeinträchtigen.
Vor der Zulassung eines Patienten für die refraktive Chirurgie sollte der Arzt sicherstellen, dass der Patient nicht unter trockenen Augen leidet, da refraktive Operationen den Zustand noch weiter reizen können. Menschen mit dünner Hornhaut sind für das Verfahren nicht geeignet, da eine refraktive Operation bei einer Person mit dünner Hornhaut zur Erblindung führen kann. Ein Arzt sollte einen Patienten auch auf große Pupillen untersuchen. Bei Menschen mit großen Pupillen sollten keine refraktiven Operationen durchgeführt werden, da dies zu Doppelbildern, Blendung, Starbursts und Halos führen kann.
Menschen, die an Blepharitis oder einer Entzündung der Augenlider leiden, sollten ebenfalls refraktive Operationen vermeiden, da sich der Zustand nach dem Eingriff oft verschlechtert. Schließlich sind diejenigen, die sich in der Vergangenheit refraktiven Verfahren unterzogen haben, möglicherweise keine guten Kandidaten für eine weitere Operation. Patienten dieser Kategorie sollten ihren Arzt bezüglich ihres speziellen Falles konsultieren.