Ein Linsenimplantat ist ein mechanisches Gerät, das chirurgisch implantiert wird, um die natürliche Augenlinse zu ersetzen. Am häufigsten wird dieses Verfahren durchgeführt, um eine Sehstörung aufgrund von Katarakten zu verbessern. Es kann jedoch auch zur Korrektur bestimmter refraktiver Störungen wie Myopie oder Astigmatismus durchgeführt werden. Bemerkenswert ist, dass der Patient für den Eingriff normalerweise wach ist und nur mit einer lokalen Betäubung vorbereitet wird. Ebenso bemerkenswert ist, dass die meisten Linsenimplantate in weniger als einer Stunde eingesetzt werden können, mit einer Erholungszeit von nur ein bis drei Wochen.
Es gibt verschiedene Arten von Linsen, die bei der Linsenersatzoperation verwendet werden. Zunächst wird ein Linsenimplantat im Allgemeinen als Intraokularlinse oder IOL bezeichnet. Ursprünglich waren alle IOLs monofokal, was bedeutete, dass sie das Sehvermögen nur in eine Richtung korrigieren sollten – entweder in der Nähe oder in der Ferne. Dies ist etwas einschränkend, da es bedeutet, eine Brille zu tragen, wenn eine Sehstärke einer anderen Entfernung erforderlich ist. Diese Art der Linsenimplantation kann besonders für Patienten mit Alterssichtigkeit oder altersbedingter Weitsichtigkeit enttäuschend sein.
Während monofokale IOLs für einige Patienten immer noch geeignet sind, gab es im Laufe der Jahre neue Entwicklungen, um anderen zu helfen. So ermöglicht das multifokale Linsenimplantat dem Empfänger beispielsweise, ohne Brille oder Kontaktlinsen in allen Entfernungen klar zu sehen. In dieser Klasse gibt es mehrere Produkte, die auf spezifischere Bedürfnisse zugeschnitten sind. Tatsächlich gibt es sogar Linsenimplantate, die dazu beitragen, Blendung zu reduzieren und die Lichtempfindlichkeit zu minimieren.
Es gibt einen weiteren wichtigen Unterschied zwischen monofokalen und multifokalen IOLs, der beachtet werden muss. Im Gegensatz zu den ersteren, die „fest“ sind, sind einige multifokale IOLs so konzipiert, dass sie wie eine natürliche Linse funktionieren, die sich anpasst, um den Fokus zu ändern. Diese physikalische Eigenschaft, die technisch als „Akkommodation“ bezeichnet wird, kann für den Patienten eine längere Eingewöhnungszeit erfordern. Tatsächlich kann es schwierig sein, das Gehirn mit dieser Art von Linsenimplantaten so zu trainieren, dass es Bilder in unterschiedlichen Entfernungen anvisiert und interpretiert, es sei denn, beide Augen erhalten eines gleichzeitig.
Leider ist nicht jeder mit Sehschwäche ein Kandidat für eine Linsenimplantation. Erstens muss das Augenwachstum abgeschlossen sein, was in der Regel Personen unter 40 Jahren ausschließt. Darüber hinaus sollte der Patient im Allgemeinen bei guter Gesundheit sein, eine ausreichende Hornhautdicke besitzen und mindestens sechs Monate vor der Operation eine ausgewogene Refraktion erfahren. Schließlich führen bestimmte medizinische Bedingungen in der Regel zu einer Ablehnung dieses Verfahrens, wie z. B. Schwangerschaft, HIV-Infektion, Hepatitis C, Diabetes und das Vorhandensein eines Herzschrittmachers.
Obwohl Nebenwirkungen relativ selten sind, birgt das Linsenimplantat bestimmte Risiken. Ein Hornhautödem oder eine Schwellung ist die häufigste Komplikation, die jedoch normalerweise innerhalb weniger Tage nach der Operation von selbst verschwindet. Eine Infektion ist die größte Sorge, da sie unbehandelt zur Erblindung führen kann. Weitere Risikofaktoren sind Glaukom, Netzhautablösung und ironischerweise die Entwicklung des Grauen Stars. Es wird jedoch geschätzt, dass nur fünf Prozent der Empfänger von Linsenimplantaten eine dieser Komplikationen haben.