Das Rentenrecht ist ein innerstaatliches Gesetz oder Verordnungswerk, das festlegt, wie Rentenleistungen angehäuft werden können, wie sie verteilt werden können und unter welchen Bedingungen sie gekürzt oder eingestellt werden können. Jedes Land hat seine eigenen Rentengesetze. Einige beziehen sich nur auf staatlich ausgegebene Renten, während andere die Bedingungen eines definierten Rentenplans regeln, unabhängig davon, woher dieser stammt.
Was die Altersvorsorge angeht, gehören Pensionspläne zu den am meisten vertrauten. Renten sind im Wesentlichen monatliche Zahlungen, die Rentner entweder von ihrem Arbeitgeber oder ihrer Regierung erhalten, sobald sie ihre Erwerbstätigkeit aufgeben. Die Zahlungen sind normalerweise nicht so hoch wie der Gehaltsscheck des Rentners, aber sie reichen normalerweise zum Überleben aus. Renten sind für viele Menschen die einzige Möglichkeit des Renteneinkommens, weshalb die Regierungen in der Regel ein Eigeninteresse daran haben, sie durch das Rentenrecht zu schützen.
In den Vereinigten Staaten stehen Renten in erster Linie Mitarbeitern von Bundes- oder Landesregierungen zur Verfügung. Einige private Arbeitgeber bieten auch Rentenleistungen an, aber nicht alle. Jede von einem amerikanischen Unternehmen oder einer Regierungsbehörde zugesagte oder gezahlte Rente muss dem US-amerikanischen Employee Retirement Income Security Act (ERISA) entsprechen. ERISA ist das maßgebliche Rentenrecht in den USA.
In Europa läuft das etwas anders. Viele europäische Länder gewähren ihren Bürgern im Ruhestand grundsätzlich Renten. Diese Renten werden nicht von einem Arbeitgeber oder einer einzelnen staatlichen Stelle finanziert, sondern von einem verstaatlichten Rentenamt. Das Rentenrecht in diesen Ländern befasst sich weniger mit der Bereitstellung und Kontrolle von Renten als vielmehr mit der Gewährleistung einheitlicher, legitimer und kapitalgedeckter Renten.
Dennoch haben alle Rentengesetze der Welt mindestens eine Gemeinsamkeit, dass sie alle darauf ausgerichtet sind, Renten zu schützen. Rentengesetze regeln, wie Rentenverwalter Rentengelder aufbewahren müssen. Sie legen Bedingungen für die Indexierung von Fonds fest und legen Beschränkungen fest, wie Vorabausschüttungsgelder angelegt und in Erwartung der Auszahlung gespart werden können. Zu berücksichtigen ist auch, wie Rentner über ihre Planbeteiligungsmöglichkeiten informiert werden, wie Rentenänderungen und -umwandlungen vorgenommen werden können und wie Ausschüttungen vorgenommen werden müssen.
Die Rentengesetze legen in der Regel auch die Bedingungen fest, unter denen Rentenzahlungen gekürzt oder entzogen werden können. Wenn ein Unternehmen zum Beispiel in Konkurs geht, sollte das geltende Rentengesetz festlegen, was mit den zugesagten und laufenden Renten passiert und ob die obligatorischen Rentenversicherungen vorhanden sein müssen, um weitreichende Verluste zu vermeiden. Dasselbe gilt für Situationen der Finanzkrise, einschließlich staatlicher Kürzungen oder Haushaltsdefizite. Ein Rentengesetz ist ebenso ein Regelwerk wie ein Leitfaden für Situationen, die enorm komplex sein können.