Repräsentative Demokratie ist eine Form der Demokratie, in der die Bürger anderen – in der Regel gewählten Amtsträgern – erlauben, sie in Regierungsprozessen zu vertreten, und nicht unbedingt direkt an einem der Gesetzgebungs- oder Gesetzgebungsverfahren beteiligt sind. Diese Form der Demokratie hat sich vor allem in Regionen durchgesetzt, in denen die Zahl der Bürger so groß ist, dass die direkte Vertretung zu kompliziert oder ins Stocken geraten könnte. Einige Leute glauben, dass ein Nachteil der repräsentativen Demokratie darin besteht, dass die Repräsentanten den Menschen, die sie vertreten sollen, möglicherweise nicht richtig dienen.
Gewählte Vertreter
In repräsentativen Demokratien sind die Abgeordneten typischerweise in einer Kammer wie einem Senat, Parlament, Repräsentantenhaus oder einer ähnlichen Regierungsbehörde tätig, die unter einem anderen Namen bekannt ist. In einer direkten Demokratie würden die Bürger selbst Gesetzentwürfe entwerfen, sie debattieren und abstimmen, um sie ins Gesetz zu bringen. Die repräsentative Demokratie ermöglicht es den Bürgern stattdessen, Personen zu wählen, die diese Verantwortlichkeiten und Aufgaben für sie übernehmen. Dies mag den Anschein erwecken, als würde dadurch eine unnötige Trennung zwischen dem Volk und den erlassenen Gesetzen geschaffen, aber die Absicht besteht darin, dass die Abgeordneten die notwendige Bildung und Ausbildung erhalten, um die komplizierten Bedürfnisse ihrer Gerichtsbarkeit besser zu verstehen.
Vorteile und Nachteile
Manche Leute glauben, dass es in einer repräsentativen Demokratie ideal wäre, wenn die gewählten Amtsträger hochgebildete Leute sind, die die Bedürfnisse der Menschen verstehen und Lösungen für komplizierte soziale und staatliche Probleme finden können. In vielen Fällen basieren die Vertreter jedoch häufig auf geteilten Überzeugungen und Meinungen mit bestimmten Bevölkerungsgruppen, unabhängig von der Bildung, dem Wissen oder der Fähigkeit dieser Vertreter, Probleme zu lösen. Dies wird von manchen als Schwäche der repräsentativen Demokratie angesehen, da die Repräsentanten ihren eigenen Bedürfnissen und Vorlieben gegenüber denen des Volkes dienen könnten. Befürworter der repräsentativen Demokratie weisen oft darauf hin, dass die Bürger die Abgeordneten durch Direktwahlen wählen und damit letztlich mitentscheiden, was in ein Gesetz umgewandelt wird.
Direkte Demokratie
In kleineren Jurisdiktionen könnten direkte Demokratien anstelle von repräsentativen Demokratien gefunden werden. Solche kleineren Gebiete könnten eine Bevölkerung haben, die klein genug ist, um die direkte Ausarbeitung von Gesetzentwürfen und die Abstimmung über solche Maßnahmen durch die Bevölkerung zu ermöglichen. Dies ist oft auf Stadt- oder Regionalebene zu beobachten, wo Petitionen eingereicht, Unterschriften gesammelt und Gesetzentwürfe von Juristen verfasst und von der Öffentlichkeit abgestimmt werden. In einigen direkten Demokratien geben die Abgeordneten ihre Stimmen auf der Grundlage der Wünsche der Menschen ab, die sie vertreten, und nicht aufgrund ihrer persönlichen Wünsche.