Die Special Forces of the United States Army oder Green Berets, wie sie genannt werden, sind eine Elitetruppe, die verschiedene amerikanische Ziele im Ausland unterstützt. Sie sind auf allen Kontinenten in einer Vielzahl von Funktionen aktiv und gelten weithin als eine der besten Militärorganisationen der Welt, wobei nur die besten der Armee in der Einheit dienen.
Offiziell wurden die Special Forces 1952 gegründet, aber tatsächlich existierte eine Form der Gruppe seit dem Bürgerkrieg, als Soldaten aus dem Norden halfen, südliche Widerstandskämpfer auszubilden, die an den Kriegsanstrengungen teilnehmen wollten. Ähnliche Operationen wie die modernen Streitkräfte fanden auch während des ersten und zweiten Weltkriegs statt, als Soldaten der Armee halfen, Aufständische auszubilden und auszurüsten, die die Alliierten unterstützten.
Die Mission der Special Forces ist recht komplex und sehr breit gefächert. Im Wesentlichen sind die Green Berets auf unkonventionelle Kriegsführung, auch als asymmetrische Kriegsführung bekannt, spezialisiert und bringen ihre Expertise weltweit ein, um einheimische Polizei- und Militärkräfte auszubilden. Sie unterstützen Bewegungen, von denen die Vereinigten Staaten glauben, dass sie ihren Zielen förderlich sind, und sie bieten auch Beratung und diplomatische Unterstützung bei amerikanischen Auslandsmissionen an. Die meisten Mitglieder sind zweisprachig, haben einen Hochschulabschluss und erhalten nach der Aufnahme in die Ausbildung eine zusätzliche diplomatische und kulturelle Ausbildung.
Die Green Berets arbeiten auch an Informationsoperationen, die von Aufklärungs- bis hin zu Desinformationskampagnen reichen, und beteiligen sich an psychologischen Operationen und der Terrorismusbekämpfung. Sie leisten auch humanitäre Hilfe und setzen ihre kulturellen und sprachlichen Fähigkeiten in Gemeinden auf der ganzen Welt ein.
Mitglied der Special Forces zu werden ist eine Herausforderung. Historisch gesehen brauchten Kandidaten mindestens drei Jahre Wehrdienst mit hervorragenden Leistungen, obwohl die Armee heute ein spezielles Programm anbietet, das es Soldaten ermöglicht, sofort nach dem Bootcamp in die Ausbildung einzusteigen, wenn sie Potenzial zeigen. Potenzielle Mitglieder müssen den Special Forces Assessment and Selection Course, der ein zermürbendes Trainingsprogramm beinhaltet, absolvieren, bevor sie den Special Forces Qualification Course, bekannt als Q-Kurs, durchlaufen. Soldaten, die es durch den Q-Kurs schaffen, werden offiziell als Green Berets anerkannt.
Der umgangssprachliche Begriff „Green Beret“ für ein Mitglied der Special Forces bezieht sich auf die spezielle Kopfbedeckung, die Angehörige der Special Forces tragen dürfen. Seit 1961 sind Soldaten der Special Forces ausdrücklich berechtigt, ihre unverwechselbaren Baskenmützen zu tragen, die sie optisch von anderen Angehörigen der Armee abheben.