Oft liegt der Unterschied zwischen Muskelermüdung und -schwäche darin, dass eine bestimmte Muskelgruppe überbeansprucht wird oder eine Krankheit oder Infektion die Muskeln betrifft. Müdigkeit und Schwäche bringen beide die gleichen Symptome mit sich, daher kann es schwierig werden, die beiden selbst zu diagnostizieren und zu unterscheiden. Bei anstrengendem Training können die Muskeln kurzzeitig ermüden, dies ist jedoch meist nur eine vorübergehende Nebenwirkung. Eine länger anhaltende Schwäche der Muskelgruppen kann manchmal auf eine Muskelerkrankung hinweisen oder zumindest auf eine Schwäche, die auf eine unsachgemäße Verwendung der Muskelgruppe zurückzuführen ist.
Wenn eine Person an einem anstrengenden Trainingsprogramm teilnimmt, das bestimmte Muskelgruppen erschöpft, wie beim Kraft- oder Widerstandstraining, können gleichzeitig Muskelermüdung und -schwäche auftreten. Bei Personen, die regelmäßig Sport treiben, hält die Müdigkeit oft nur für kurze Zeit an und eine langfristige Muskelschwäche ist selten. Beides kann bei Personen, die Muskelgruppen während des Trainings nicht richtig verwenden, über einen längeren Zeitraum anhalten, und diese Nebenwirkungen werden oft mit ausreichender Ruhe behandelt. Es wird oft empfohlen, dass eine Person, unabhängig von der Fitness, nicht jeden Tag dieselbe Muskelgruppe trainieren sollte.
Das chronische Muskelermüdungssyndrom kann auch ein Schuldiger für die Verbindung zwischen den beiden sein, da diese Müdigkeit über längere Zeiträume anhält und durch Ruhe allein nicht gelindert wird. Fibromyalgie ist eine Erkrankung, die im Laufe der Zeit eine schwere Muskelermüdung einschließt und oft zu Schwäche in vielen verschiedenen Körperteilen führt. Muskelschwäche und nicht Ermüdung beinhaltet normalerweise einen vorübergehenden oder langfristigen Funktionsverlust einer bestimmten Muskelgruppe aufgrund einer Krankheit oder Infektion. Wenn die Muskelschwäche über einen längeren Zeitraum anhält, sollte eine Person einen Arzt aufsuchen, da dies das Symptom einer Rückenmarksverletzung oder eines Herzinfarkts sein kann.
Die Behandlungsunterschiede zwischen Muskelermüdung und -schwäche variieren stark, können aber auch abhängig von der Erkrankung zusammenhängen, die diese Symptome hervorruft. Normalerweise kann Müdigkeit mit einer ausreichenden Erholung der Muskulatur zusammen mit einer gesunden Ernährung und einem sanften Bewegungsprogramm behandelt werden. Muskelschwäche hingegen kann auch mit Ruhe behandelt werden, oder wenn sie schwerer oder chronischer ist, können sanfte Bewegung und verschreibungspflichtige Medikamente empfohlen werden, insbesondere wenn die Erkrankung durch eine Schilddrüsen- oder Hormonstörung verursacht wird. Beide Zustände können oft darauf hinweisen, dass eine Muskelerkrankung als Reaktion auf ein Virus oder eine Infektion die Muskeln angreift, was es wichtig macht, Symptome zu behandeln, die länger als ein paar Tage andauern.