Rift Valley Fieber (RVF) ist eine Virusinfektion, die hauptsächlich bei Tieren auftritt. Es kann jedoch auf den Menschen übergehen und ist ein Beispiel für eine Zoonose. In zahlreichen afrikanischen Ländern gibt es Reservoire dieser Krankheit. Ausbrüche von Rift Valley-Fieber treten häufig nach starken Regenfällen auf, und Fälle wurden als Folge von Reisen infizierter Menschen oder Tiere und tierischer Produkte, die das Virus enthalten, bis in den Norden bis in den Nahen Osten dokumentiert.
Das Virus, das das Rift Valley-Fieber verursacht, gehört zur Gattung Phlebovirus. Ein sehr verbreiteter Übertragungsweg ist der Insektenvektor. Insekten wie Mücken, die Tiere beißen, können das Virus zwischen Tieren übertragen und wenn die Insekten Menschen stechen, injizieren sie das Virus in den menschlichen Blutkreislauf. Menschen können auch durch den Umgang mit infizierten Tieren und tierischen Produkten wie Fleisch und Milch an Rift Valley-Fieber erkranken und das Virus aufgrund mangelnder Hygiene wie dem Nichtwaschen der Hände nach dem Berühren der Nase untereinander übertragen.
Das erste Anzeichen für einen Ausbruch des Rift Valley-Fiebers ist oft eine Welle von Spontanaborten bei Nutztieren, da das Virus bei Tieren wie Rindern und Ziegen Abtreibungen verursacht. Menschen, die dem Virus ausgesetzt sind, werden innerhalb von zwei bis sechs Tagen krank. In der mildesten Form zeigt sich das Rift Valley-Fieber mit grippeähnlichen Symptomen. Der Patient kann sich mehrere Tage lang übel und fiebrig fühlen, bis die Infektion abgeklungen ist, und dann sollte es ihm oder ihm besser gehen.
Es gibt jedoch schwerwiegendere Formen der Krankheit. Die okuläre Form greift die Augen an und kann zum Beispiel zur Erblindung führen, auch Rift Valley Fieber kann Meningitis und schwere Hirnschäden verursachen. Patienten können als Folge der Infektion auch Probleme wie chronische Gelenkschmerzen entwickeln. Eine besonders tödliche Variante ist die hämorrhagische Fieberform des Virus, die durch kontrollierbare Blutungen, die größtenteils innerlich sind, zum Tod führt.
Es gibt keine Heilung für das Rift Valley-Fieber, obwohl mehrere Unternehmen an der Entwicklung eines Impfstoffs gegen Rift Valley-Fieber gearbeitet haben. Die Behandlung konzentriert sich darauf, den Patienten unterstützend zu betreuen, um die akuten Phasen der Infektion zu überstehen, und Menschen mit aktiven Infektionen zu isolieren, damit sie das Virus nicht an andere weitergeben können. Bei aktiven Ausbrüchen des Rift Valley-Fiebers werden die Menschen außerdem dazu angehalten, auf Hygiene zu achten und strenge Vorsichtsmaßnahmen für die Lebensmittelsicherheit einzuhalten, um das Risiko einer Ansteckung mit dem Virus zu verringern. Dies ist jedoch nicht immer möglich, insbesondere in abgelegenen Regionen, in denen möglicherweise die Infrastruktur fehlt, um eine bessere Hygiene zu unterstützen.