Eine Common Law-Trennung tritt auf, wenn zwei Personen, die in einer Common-Law-Ehe zusammengelebt haben, beschließen, getrennte Wege zu gehen. Im Gegensatz zu Paaren in einer rechtsverbindlichen Ehe, bei der alle Vermögenswerte in der Regel gleichmäßig aufgeteilt werden, nehmen Paare, die eine Trennung nach dem Common Law durchlaufen, nur das, was ihnen gehört. Gemeinsames Eigentum wird oft zu gleichen Teilen aufgeteilt. Obwohl es wahrscheinlich ist, Kindesunterhalt zu erhalten, kann es in solchen Situationen nicht vorkommen, Ehegattenunterhalt zu erhalten.
Paare, ob legal verheiratet oder nicht, trennen sich aus einer Reihe von Gründen. Manchmal entscheidet sich eine Person zu gehen, und manchmal wird es eine gemeinsame Entscheidung sein. Eine Trennung nach dem Common Law kann entweder vorübergehend oder dauerhaft sein. Im Gegensatz zu einer traditionellen Ehe können die Parteien bei einer Trennung nach dem Common Law jedoch oft ohne Papierkram oder Gerichtsverfahren gehen.
Wenn es um Vermögenswerte geht, gilt bei einer Trennung nach dem Common Law als allgemeine Faustregel, dass die Parteien die Beziehung mit dem, was sie jeweils eingebracht haben, verlassen. Dazu gehören Eigentum und Vermögen sowie Schulden. Zieht ein Paar beispielsweise in eine Wohnung des Mannes ein, behält der Mann im Falle einer Trennung in der Regel das Haus. Auf der anderen Seite, wenn er große Kreditkartenschulden hätte, wäre die Frau dafür nicht verantwortlich, nachdem sie getrennte Wege gegangen sind.
Etwas komplizierter sind dagegen Fälle, in denen es um Eigentum oder Vermögenswerte geht, die während der Common Law-Ehe erworben wurden. Dies gilt insbesondere bei großen Anschaffungen, wie beispielsweise einem Eigenheim, an dem beide Parteien einen Anteil besitzen. In diesen Situationen wird die Immobilie oft verkauft und jede Partei nimmt die Hälfte des Wertes. Eine Partei könnte auch die andere Partei aufkaufen, um sie zu behalten.
Wenn ein Paar Kinder hat, werden das Sorgerecht und der Kindesunterhalt in der Regel während einer bürgerlichen Trennung geregelt. Die meisten Experten, die sich mit Scheidung und Trennung nach dem Common Law befassen, sind sich einig, dass dies am besten außerhalb des Gerichtssaals geschieht, da die Anwaltskosten in der Regel recht hoch sind. Kann keine akzeptable Einigung erzielt werden, können Mediatoren oder Rechtsanwälte erforderlich sein.
Ehegattenunterhalt ist nach einer Trennung nach dem Common Law etwas schwieriger zu bekommen. In einigen Gebieten, in denen die Ehe nach dem Common Law anerkannt wird, kann ein Ehepartner nach dem Common Law möglicherweise um Ehegattenunterhalt ersuchen. In einigen Gebieten Kanadas kann beispielsweise eine Partei bis zwei Jahre nach der Trennung Kindergeld beantragen. Andere Bereiche lassen diese Option jedoch überhaupt nicht zu.