Schießpulver ist ein explosives Material, das traditionell aus Schwefel, Holzkohle und Kaliumnitrat oder Salpeter hergestellt wird. Es wird in Feuerwerkskörpern verwendet und wurde einst als Treibmittel in Schusswaffen verwendet, obwohl heutzutage eine andere Art von Schießpulver üblicher ist. Da die ursprüngliche Rezeptur von Schießpulver, auch Schwarzpulver genannt, bei der Explosion viel Rauch freisetzte, wird heute für die meisten Schusswaffen bevorzugt ein rauchfreies Pulver aus Nitrozellulose und Nitroglycerin verwendet.
Schießpulver ist ein idealer Sprengstoff für Schusswaffen, da es ein schwacher Sprengstoff ist, stark genug, um eine Kugel auszustoßen, aber die Waffe nicht zu beschädigen. Es wurde im 9. Jahrhundert in China von taoistischen Mönchen oder Alchemisten auf der Suche nach einem Lebenselixier entwickelt und die Chinesen passten seine Verwendung bald an die ersten Schusswaffen an. Europa und der Nahe Osten erwarben beide im 13. Jahrhundert Schießpulver und begannen mit der Herstellung von Kanonen. Eine weitere wichtige Verwendung von Schießpulver, Feuerwerk, wurde im 12. Jahrhundert in China entwickelt, um böse Geister zu erschrecken, und im 17. Jahrhundert waren sie eine gängige Form der Unterhaltung in Europa.
Im späten 14. Jahrhundert begannen die Europäer, Schießpulver zu „corning“, indem sie es mit Flüssigkeit mischten und zu kleinen Körnern oder Körnern formten. Dieses Verfahren verbesserte die Konsistenz von Schießpulver, das sonst dazu neigte, in seine Bestandteile zu zerfallen und unbrauchbar zu werden, und reduzierte die Staubentwicklung. Es ermöglichte dem Schießpulver auch, gleichmäßiger zu brennen und zu explodieren, da vor dem Corning Schießpulver weit von der Flamme oft aus der Waffe ausgestoßen wurde, bevor es sich entzündete.
Trotz der wichtigen Innovation des Corning stellte traditionelles Schießpulver immer noch ein Problem dar, da es beim Entzünden stark rauchte, was zu Sichtbarkeitsproblemen auf dem Schlachtfeld führte. Das erste rauchlose Pulver, genannt Guncotton, wurde 1846 vom Schweizer Chemiker Christian Friedrich Schönbein erfunden. Dieses ursprüngliche rauchlose Pulver war jedoch instabil und gefährlich, und brauchbare rauchlose Pulver wurden erst in den 1880er Jahren entwickelt.
Das erste erfolgreiche rauchlose Pulver war Poudre B, das 1884 von Paul Vieille entwickelt wurde. Auf Poudre B folgten schnell Ballistite, 1887 von Alfred Nobel hergestellt, und Cordite, modifiziert nach Nobels Formel von Frederick Abel und James Dewar. Rauchloses Pulver wird heute fast ausschließlich in Schusswaffen verwendet, so dass die meisten Verweise auf Schießpulver auf die rauchfreie Variante bezogen werden können.