Lean Product Development ist ein Begriff, der sich auf verschiedene Strategien bezieht, die verwendet werden, um Produkte unter Verwendung der höchstmöglichen Kostenkontrolle bei gleichzeitig akzeptabler Qualität zu entwickeln. So wie die schlanke Produktion darauf abzielt, diese Güter so kostengünstig wie möglich herzustellen, versucht dieser Ansatz für den kreativen Aspekt der Produktentwicklung, die Kosten für jeden Aspekt der Forschungs- und Entwicklungsphase zu kontrollieren. Lean Product Development (LPD) beginnt mit der ersten Produktidee, geht über die Designphase bis hin zum Bau eines Prototyps und der Felderprobung des Ergebnisses.
Ziel der schlanken Produktentwicklung ist es, möglichst kostengünstig neue Produkte zu erforschen und zu entwickeln. Bei diesem Ansatz wird darauf geachtet, alle mit dem Projekt verbundenen Kosten zu bewerten und jede Aufgabe mit allen verfügbaren Ressourcen optimal zu verwalten. Die Anwendung von Lean-Prinzipien im Entwicklungsprozess bedeutet nicht, Ausgaben zu vermeiden, wenn sie für die Entwicklungsbemühungen von entscheidender Bedeutung sind, sondern konzentriert sich darauf, jeden Aufwand zu qualifizieren, um sicherzustellen, dass es für die Gesamtbemühungen erforderlich ist, ein Produkt effizient zu entwickeln, das wahrscheinlich generiert wird Gewinn für das Geschäft.
Eine schlanke Produktentwicklung zu nutzen bedeutet, alle verfügbaren Ressourcen, einschließlich Management und Arbeitskräfte, so effizient wie möglich zu nutzen. Führungskräfte müssen gut darin geschult sein, Aufgaben und Vorgehensweisen im Entwicklungsprozess zu bewerten. Dazu gehört die Zusammenarbeit mit Einkäufen, um Rohstoffe für die Entwicklung zu finden und zu sichern, die das Erstellen und Testen eines Prototyps ohne großen Aufwand unterstützen. In ähnlicher Weise beinhaltet die schlanke Produktentwicklung den umsichtigen und produktiven Einsatz von Arbeitskräften, um die Designphase des neuen Gutes zu verwalten, sowie die Erstellung und Einführung einer Feldstudie, um die Aussichten des Produkts zu testen. Dies bedeutet, dass das Unternehmen nur minimal in das Produktdesign investiert und die Kosten tragen kann, sollte sich in den letzten Phasen des Entwicklungsprozesses ergeben, dass der Artikel wahrscheinlich nicht so gefragt ist wie erhofft.
Wie beim Einsatz von Lean-Methoden für Produktion, Versand, Marketing und andere wesentliche Aufgaben im Betrieb eines Unternehmens erleichtert die schlanke Produktentwicklung es, ausreichende Ressourcen für den Prozess bereitzustellen und die Aktivität innerhalb dieses Budgets zu halten. Unter den besten Umständen ermöglicht der Aufwand die Entwicklung mit nur minimalen Auswirkungen auf die finanzielle Situation des Unternehmens und schafft die Voraussetzungen, um möglicherweise einen erheblichen Gewinn zu erzielen, sobald das entwickelte Produkt tatsächlich in Produktion geht und an den Verbraucher vermarktet wird.