Sekundäre Betonung ist eine spezifische Art von Betonung und Intonation, die Linguisten als eine Betonung definieren, die innerhalb eines bestimmten mehrsilbigen Wortes einer anderen primären Betonung unterworfen wird. Anders ausgedrückt: Die primäre Betonung ist die am stärksten betonte Silbe in einem Wort und die sekundäre Betonung ist die am zweitstärksten betonte Silbe. Linguisten und andere Experten verwenden primären und sekundären Stress zusammen mit anderen Stresselementen, wie tertiärem Stress, unbetonten Silben und anderen Elementen der Sprache, die mit dem Gesamtton und der Kadenz der Sprache zu tun haben.
Unter Berücksichtigung der primären und sekundären Betonung in Worten haben Experten verschiedene Arten von Betonung und Intonation identifiziert, die als primäre oder sekundäre Betonung dienen können. Eine davon wird Informations- oder „tonische“ Betonung genannt, wobei die Tonhöhe der Stimme die Betonung einer Silbe anzeigen kann. Ein anderer wird manchmal als „echter“ oder „phonemischer“ Stress bezeichnet, bei dem Atemwegsveränderungen die Stressveränderungen hervorrufen können.
Es ist wichtig zu beachten, dass sekundäre Betonung normalerweise nur für längere Wörter mit vier oder mehr Silben gilt. Bei diesen längeren Wörtern kann es sinnvoll sein, das gesamte Wort nach Betonung aufzuschlüsseln und zu untersuchen, wo sowohl die primären als auch die sekundären Betonungen liegen. Im Wort „kontraintuitiv“, das sechs Silben umfasst, sind sich die meisten Experten beispielsweise einig, dass die vierte Silbe die primäre Betonung und die erste Silbe die sekundäre Betonung erhält. Eine Möglichkeit, mit dieser Betonungsbezeichnung zu arbeiten, besteht darin, zu erklären, dass die Betonung dieses Wortes es in zwei Teile aufteilt, einen beginnend mit der ersten Silbe und den anderen beginnend mit der vierten Silbe.
Ein weiteres beliebtes Stresselement ist der reduzierte Vokal. Reduzierte Vokale sind extrem wichtig, um mehr über den Stress der englischen Sprache zu verstehen. Nehmen wir zum Beispiel das Wort „absichtlich“, können Linguisten die Betonung abbauen und erklären, wie die primäre Betonung der zweiten Silbe mit drei unbetonten Vokalen in den verbleibenden Silben zusammenhängt. Das erste ist das „e“ in der ersten Silbe, in dem der Vokal stark verkürzt ist. Das zweite ist das „ate“, das ähnlich reduziert wird, wenn das Wort als Adjektiv verwendet wird, aber eine sekundäre Betonung erhält, wenn das Wort als Verb verwendet wird.