Die Musiksoziologie befasst sich mit der Frage, wie sich Menschen und Musik gegenseitig beeinflussen. Es beinhaltet eine Reihe von Ideen, wie sich ändernde gesellschaftliche Werte und Umstände in der Popmusik einer bestimmten Kultur oder Subkultur widerspiegeln können. In diesen soziologischen Studien wird häufig untersucht, wie und warum sich bestimmte kulturelle Gruppen stark mit einem bestimmten Musikgenre identifizieren. Das Studium der Soziologie beinhaltet oft die Suche nach den Ursachen des gemeinsamen menschlichen Verhaltens, und die Musiksoziologie ist ein solches Fachgebiet. Wissenschaftler, die sich auf diesen Bereich konzentrieren, versuchen, eindeutige Antworten darauf zu finden, warum Menschen positiv auf Musik reagieren und warum sie weiterhin ihre Lieblingssorten hören.
Zu den Qualifikationen für eine Laufbahn in der Soziologie gehören die Fähigkeit, verschiedene Themen eingehend zu erforschen und nach Antworten jenseits offensichtlicher Oberflächenerscheinungen zu suchen. Das Studium der Musiksoziologie beinhaltet in der Regel das Studium der etablierten Institutionen, die Musik für bestimmte Zwecke nutzen. Religiöse Organisationen verwenden oft Musik als Teil ihrer Anbetungspraktiken. Nationale Regierungen verwenden manchmal Musik, um bei den Bürgern Gefühle des Patriotismus zu wecken. Wissenschaftler, die diese vielfältigen Verwendungen von Musik untersuchen, versuchen häufig, einen roten Faden in der Musik zu finden, der es ermöglicht, das Interesse der Hörer für diese unterschiedlichen Zwecke zu wecken.
Das Studium der Musiksoziologie kann Voraussetzung für ein kulturwissenschaftliches Studium der Soziologie sein. Eine unter Soziologen verbreitete Meinung ist, dass Menschen, die eine bestimmte Musikrichtung bevorzugen, nicht getrennt von der Gesellschaft, in der sie leben, untersucht werden können. Dass die Werte, Überzeugungen und Praktiken der Gesellschaft alle einen Einfluss darauf haben, ob ihre Bewohner einer Art von Musik einen hohen Wert gegenüber einer anderen beimessen. Trotz unterschiedlicher kultureller Werte sind sich viele Soziologen einig, dass Musik auf einer bestimmten Ebene als gemeinsames Kommunikationsmittel dient. Musik hat auch in verschiedenen Kulturen einen festen Platz in der Unterhaltung.
Auch die Musiksoziologie kann die Auswirkungen bestimmter Klangmuster auf die mentale und emotionale Verfassung von Menschen unterschiedlicher kultureller Herkunft aufzeigen. Soziologen, die aus diesen Fallstudien Schlussfolgerungen ziehen können, verfügen in der Regel über praktische Kenntnisse über die Anordnung von Rhythmen, Melodien und Harmonien. Sie können auch erforschen, wie bestimmte Musikstücke ihre eigenen Bedeutungen annehmen. Eine häufige Debatte auf diesem Gebiet ist, ob Musik eine inhärente Bedeutung hat oder ob sie gefangene Zuhörer braucht, um ihr diese Bedeutung zuzuordnen.