Wie die meisten Tiere verlassen sich Menschen auf ihre fünf Sinne, um die Welt um sie herum zu erleben. Diese Sinne – Sehen, Schmecken, Tasten, Riechen und Hören – ermöglichen es jedem Einzelnen, seine Umgebung zu interpretieren; Dies wird als sensorische Verarbeitung bezeichnet. Das Wachstum dieser Sinne wird als sensorische Entwicklung bezeichnet.
Dieser Prozess beginnt während der Schwangerschaft. Von Geburt an kann ein Kind jeden seiner Sinne erkunden. Alle fünf Sinne sind noch nicht vollständig entwickelt; Insbesondere die Sehkraft ist nach der Geburt stark eingeschränkt. In dieser Kindheit beginnt die sensorische Entwicklung in der Kindheit voranzuschreiten.
Da der Berührungssinn der Schlüssel zum Bindungsprozess zwischen Baund Bezugsperson ist, ist die berührungssensorische Entwicklung normalerweise im Säuglingsalter gut entwickelt. Neugeborene reagieren oft ähnlich wie Erwachsene auf Berührungen. Babys können unterschiedlich viel Berührung vertragen. In der Kindheit erkunden Kinder ihren Tastsinn oft durch ihre sensible Zunge, weshalb so viele Kinder Gegenstände in den Mund nehmen.
Die Erforschung durch den Mund ist auch eine Form der geschmacklichen Entwicklung. Babys werden in der Regel mit einer Vorliebe für mild-süße Geschmacksrichtungen wie Muttermilch geboren. Wenn sie mehr Geschmacksrichtungen erkunden, entwickelt sich ihre Toleranz für verschiedene Geschmacksrichtungen.
Die Entwicklung der Hörsinne ist in der Regel im Mutterleib in vollem Gange. Föten können die Körpergeräusche der Mutter sowie laute Geräusche wie Autohupen außerhalb ihres Körpers hören. Das bekannteste Geräusch für ein Baist normalerweise der Herzschlag seiner Mutter, der in Momenten der Not oft beruhigend wirkt.
Der Geruchssinn eines Säuglings entwickelt sich auch im Mutterleib. Föten erkennen den Geruch des Fruchtwassers ihrer Mutter. Wie bei der Berührung kann ein Baseine Mutter am Geruchssinn erkennen. Auch die Gerüche anderer Familienmitglieder, mit denen das Batäglich in Kontakt kommt, werden schnell vertraut und helfen dem Baby, verschiedene Personen zu identifizieren.
Die Entwicklung der Sehkraft erfolgt zunächst langsam. Als Neugeborenes kann ein BaGegenstände in einem Umkreis von 20 bis 25 Zentimetern um sein Gesicht sehen. Der erste Anblick, den ein Banormalerweise erfährt, ist das Gesicht seiner primären Bezugsperson. Obwohl andere Farben in den ersten Lebenswochen vage bleiben, sind Weiß, Schwarz und Rot leicht zu unterscheiden. Wenn das Kind wächst, wächst auch seine Sichtweite.
Obwohl die sensorische Entwicklung für die meisten Babys ein natürlicher Prozess ist, können manchmal Komplikationen auftreten. Dies wird als sensorische Integrationsstörung bezeichnet. Verschiedene Umstände, wie zum Beispiel Frühgeburt, können zu dieser Dysfunktion führen. Eine Dysfunktion der sensorischen Integration führt normalerweise zu entweder zu viel oder zu wenig sensorischem Input von seiner Umgebung. Physio- und Ergotherapie können verwendet werden, um diesen Zustand zu verbessern oder sogar zu korrigieren.