Sexuelle Eifersucht ist eine Art von Eifersucht, die häufig in romantischen Beziehungen auftritt, wenn ein Partner befürchtet, dass der andere Partner unangemessene körperliche oder emotionale Intimitäten mit einer Person oder Personen außerhalb der Beziehung geteilt hat. Sexuelle Eifersucht kann auftreten, wenn ein Partner in einer romantischen Beziehung sexuelle Untreue begeht, aber sie kann auch auftreten und genauso stark sein, wenn ein Partner den Verdacht hat, dass der andere der emotionalen Untreue schuldig ist. Diese Art von Eifersucht gilt als universell für alle Menschen, kann aber auch bei bestimmten Tierpopulationen auftreten, insbesondere bei einigen Primatenarten. Experten glauben, dass diese Eifersucht sowohl evolutionären als auch soziologischen Zwecken dienen kann.
Viele betrachten Eifersucht als eine der stärksten menschlichen Emotionen, und sexuelle Eifersucht wird oft als die stärkste Form der Eifersucht angesehen. Es tritt am häufigsten auf, wenn eine Person der Meinung ist, dass ihre ausschließlichen Rechte an einem bestimmten Sexual- oder Liebespartner bedroht sind. Personen, die diese Art von Eifersucht erleben, leben möglicherweise in Verleugnung und sind nicht in der Lage, der Wahrheit über einen untreuen Partner zu begegnen. Extreme emotionale Schmerzen, Gefühle von Verrat, Empörung, Angst und Unzulänglichkeit treten häufig zusammen mit sexueller Eifersucht auf. Gewaltausbrüche und obsessive Gedanken und Verhaltensweisen gelten als häufige Auswirkungen der Erkrankung.
Experten für Evolution und Biologie glauben oft, dass sexuelle Eifersucht tatsächlich ein biologisches Gebot ist. Nach dieser Theorie ist Eifersucht in romantischen Beziehungen Teil des Mechanismus, durch den Menschen und einige Tiere den Zugang zu den besten Fortpflanzungspartnern sicherstellen. Da Männer und Frauen typischerweise unterschiedliche Rollen im Fortpflanzungsprozess einnehmen, können Männer und Frauen sexuelle Eifersucht auf sehr unterschiedliche Weise erleben oder darauf reagieren. Männer können sich oft am meisten über die sexuelle Untreue der Partnerin aufregen, da der biologische Imperativ des Mannes darin besteht, einem ausgewählten Partner ausschließliche reproduktive Rechte zu vorbehalten. Frauen konzentrieren sich oft mehr darauf, das Recht zu wahren, einen männlichen Partner als Beschützer und Betreuer zu behalten, daher sind sie oft mehr verärgert über die emotionale Untreue eines männlichen Partners.
Andere glauben, dass diese Art von Eifersucht auch soziologische Wurzeln haben kann. Einige haben die Theorie aufgestellt, dass sexuelle Eifersucht verwendet werden kann, um weibliche Mitglieder der Gesellschaft zu kontrollieren. Es wird angenommen, dass einige Primatenarten wie Paviane oder Gorillas es auf diese Weise verwenden.
Faktoren der Sozialisation können beeinflussen, wie Partner in romantischen Beziehungen auf Eifersucht reagieren. Frauen können weniger eifersüchtig werden, wenn ein männlicher Partner untreu ist, weil viele Frauen so sozialisiert wurden, dass sie glauben, dass Männer dem Geschlechtsverkehr keine emotionale Bedeutung beimessen. Viele Männer wurden so sozialisiert, dass Frauen dem Geschlechtsverkehr immer eine emotionale Bedeutung beimessen und aus diesem Grund möglicherweise stärker auf romantische Eifersucht reagieren.