Sicherer Kunststoff ist Kunststoff, der keine Chemikalien auslaugt, von denen bekannt ist, dass sie für die menschliche Gesundheit schädlich sind. Die Leute können den Begriff „sicherer Kunststoff“ auch verwenden, um sich auf Kunststoffe zu beziehen, die sich unter Bedingungen wie Hitze nicht verformen oder zersetzen. Es ist wichtig, aus Sicherheits- und Gesundheitsgründen sichere Kunststoffe zu verwenden und Kunststoffe nicht für Zwecke zu verwenden, für die sie nicht bestimmt sind, da sie möglicherweise nicht sehr gut halten. Es werden ständig mehr Daten zu Kunststoffen und Gesundheit aufgedeckt, daher ist es ratsam, regelmäßig zu überprüfen, ob Kunststoffe, die als sicher gelten, weiterhin als sicher anerkannt werden.
Die Besorgnis bei Kunststoff besteht darin, dass Kunststoffen während der Verarbeitung eine Vielzahl von Chemikalien zugesetzt werden und diese Chemikalien auslaugen könnten. Bei einigen Kunststoffen und Chemikalien kann es unter allen Bedingungen zu Auswaschungen kommen, während andere nur dann auslaugen, wenn sie beansprucht werden, z. B. wenn Kunststoffe viele Male wiederverwendet, erhitzt, gebogen oder zum Halten ätzender Materialien verwendet werden. Zu den am meisten besorgniserregenden Chemikalien gehören Bisphenol-A (BPA), Phthalate und Benzol, die zugesetzt werden, um Kunststoffe zu härten, zu plastifizieren oder andere Eigenschaften hervorzuheben.
Polypropylen und Polyethylen gelten allgemein als sicherer Kunststoff für Lebensmittel- und Getränkebehälter. Diese Kunststoffe können jedoch auslaugen, wenn sie immer wieder verwendet werden oder bei dünnen Kunststoffen, wenn der Kunststoff erhitzt wird. Wenn sie zum Aufbewahren von Speisen oder Getränken verwendet werden, ist das Auslaugen ein großes Problem, da die Chemikalien direkt in die von den Menschen konsumierten Dinge gelangen, was ein ernsthaftes Gesundheitsrisiko darstellen kann.
Hersteller können sich dafür entscheiden, sicheres Plastik freiwillig zu kennzeichnen, aber die Leute sollten die Hersteller nicht unbedingt beim Wort nehmen. Unabhängige Prüforganisationen testen regelmäßig Produkte wie Kunststoffe, um zu bestätigen, dass sie das enthalten, was ihre Hersteller angeben, und diese Ergebnisse werden der Öffentlichkeit als Service für Sicherheitsbedenken zur Verfügung gestellt. Für besonders betroffene Personen können auch Behälter aus Alternativen wie Glas oder Metall gewählt werden.
Wenn ein Kunststoff als sicher anerkannt wird, sollten die Benutzer die Anwendungsempfehlungen befolgen. Wenn beispielsweise eine Wasserflasche sagt, dass sie nach Gebrauch recycelt werden soll, sollte sie nicht wiederverwendet werden, da sie sonst beginnen könnte, auszulaugen. Auch wenn ein Kunststoffprodukt spezifische Empfehlungen zu Temperaturbereichen hat, sollten diese aus Sicherheitsgründen beachtet werden. Wer sich über die sichere Verwendung nicht sicher ist, kann sich an den Hersteller wenden, um weitere Informationen zum Kunststoff zu erhalten.