Nephrologie ist die Untersuchung und Behandlung von Nierenerkrankungen. Ärzte, Krankenschwestern und Techniker sind alle auf die Behandlung von Patienten mit Nierenerkrankungen spezialisiert.
Nephrologen behandeln Patienten mit Nierenerkrankungen und verwalten Transplantationsprotokolle in Krankenhäusern und für Transplantationsnetzwerke. Sie verwalten auch Dialysezentren und -programme. Wie andere Fachärzte absolvieren diese Ärzte eine Zusatzausbildung in ihrem Fachgebiet, die über die Standardausbildung zum Allgemeinmediziner hinausgeht. Da eine Nierenerkrankung den gesamten Körper betrifft, muss ein Nephrologe auch andere Aspekte der Inneren Medizin gut verstehen und wissen, wie Nierenversagen zum Versagen anderer Körpersysteme führen kann.
Nierenerkrankungen können durch angeborene Defekte, durch Krankheiten oder durch den Lebensstil verursacht werden. Die Nephrologie befasst sich mit all diesen Störungen, unabhängig von ihrer Herkunft. Das Fachgebiet ist sogar auf die pädiatrische Nephrologie spezialisiert, die sich ausschließlich mit Nierenerkrankungen oder Erkrankungen bei Kindern befasst.
Ärzte versuchen seit Jahrhunderten, Nierenerkrankungen zu behandeln, aber wie bei vielen anderen Erkrankungen wurden erst in den letzten 75-100 Jahren wirkliche Fortschritte bei der Behandlung dieser Erkrankungen erzielt. Neue Technologien zur Diagnose von Nierenerkrankungen, neue Behandlungsmethoden und Medikamente haben es dem Nephrologen ermöglicht, seine Patienten erfolgreicher zu behandeln. Joseph Murray führte 1954 die erste erfolgreiche Nierentransplantation durch und wurde später für seine Leistung mit dem Nobelpreis ausgezeichnet.
Auch Krankenschwestern und Techniker sind ein fester Bestandteil der Nephrologie. Diese medizinischen Fachkräfte sind häufig darin geschult, Hämodialyse durchzuführen und Patienten die Durchführung der Peritonealdialyse beizubringen. Sie können auch ein Team an vorderster Front sein, um Komplikationen zu erkennen, bevor sie lebensbedrohlich werden.
Diätassistenten und Sozialarbeiter haben sogar ihren Platz im Bereich der Nephrologie. Sie arbeiten eng mit Ärzten und Krankenschwestern zusammen und konzentrieren sich darauf, Patienten zu einem qualitativ hochwertigen Leben zu verhelfen und Familien zu helfen, die medizinischen Probleme ihrer Angehörigen zu verstehen. Die Nephrologie ist ein kompliziertes Gebiet und erfordert das Engagement aller Beteiligten, um die beste Patientenversorgung zu gewährleisten.