Smartismus ist eine Ausdrucksform oder Annäherung an den hinduistischen Glauben. Genauer bekannt als Smarta Hampradaya, denken Menschen im Westen oft an Smartismus als eine Denomination innerhalb des Hinduismus. Das Konzept einer hinduistischen Konfession ist jedoch eher ein Versuch der westlichen Kultur, sich auf die innere Funktion und Philosophie des hinduistischen Glaubens zu beziehen, als ein wahres Bild davon, wie der Smartismus innerhalb des Hinduismus funktioniert.
Der Begriff Smartism leitet sich vom Wort Smarta ab, das verwendet wird, um die Gläubigen zu identifizieren, die besonderen Wert auf die Veden und Shastras legen. Im Allgemeinen orientiert sich das Verständnis des Smartismus an den Lehren der Advaita Vedanta-Philosophie innerhalb des Hinduismus. Während Elemente des Advaita Vedanta in den meisten Ausdrucksformen des Glaubens zu finden sind, scheinen Smarta-Anhänger die in diesem Ausdruck enthaltenen Gedanken genauer zu identifizieren und auszudrücken.
Eines der bestimmenden Merkmale des Smartismus ist die Anerkennung von Gott, der sowohl als Saguna als auch als Nirguna ausgedrückt wird. Als Saguna weist Gott Eigenschaften wie eine unendliche Natur und eine Reihe von Eigenschaften wie Mitgefühl, Liebe und Gerechtigkeit auf. Als Nirguna wird Gott als reines Bewusstsein verstanden, das nicht mit der von der Menschheit erfahrenen Materie verbunden ist. Aufgrund der ganzheitlichen Natur Gottes sind dies einfach zwei Formen oder Namen, die Ausdruck von Nirguna Brahman oder der ultimativen Realität sind.
Smartism hält sich auch an die Tradition von Shanmata oder den Sechs Meinungen. In diesem Zusammenhang werden sechs verschiedene Gottheiten verehrt. Jede der sechs Gottheiten wird als sechs verschiedene Ausdrücke oder Manifestationen der ultimativen Realität verstanden. Daher bleibt es jedem selbst überlassen, mit welchen und wie vielen der sechs Gottheiten der Anbeter am häufigsten interagiert. Da alle sechs als Ausdruck desselben Gottes angesehen werden, ist die Anbetung einer, zweier oder aller sechs Gottheiten im Laufe des Lebens sowohl üblich als auch vollkommen akzeptabel.
Von Anhängern des Smartismus wird erwartet, dass sie Schüler der Veden und Shastras sind. Vor der Heirat wird sich die treue Smarta auch für ein zölibatäres Leben entscheiden. Auch die Ernährungsvorschriften sowie die Beachtung der Traditionen und Gebräuche der Familie sind sehr wichtig. Wenn eine Anhängerin des Smartismus heiratet, wird von ihr erwartet, dass sie die Traditionen übernimmt, die von der Familie des Ehemannes hochgehalten werden.