Soziales Wissensmanagement ist der Prozess der angemessenen Aufnahme und Überwachung des sozialen Wissens, das durch Dialog und Beziehungsaufbau zwischen den Menschen angesammelt wird. Diese besondere Art des Wissensmanagements konzentriert sich oft auf die Organisation und den richtigen Gebrauch von Informationen, die von Menschen in Online-Umgebungen bereitgestellt werden, wie beispielsweise von Benutzern erstellte Ressourcen zu verschiedenen Themen oder sogar allgemeine Datenbestände zu einem breiten Themenspektrum, wie z von Benutzern erstellte Online-Enzyklopädie. Die Idee des sozialen Wissensmanagements besteht darin, Richtlinien und Standards zu etablieren, die dazu beitragen, die erhaltenen Daten zu qualifizieren und diese Informationen so verantwortungsvoll wie möglich einzusetzen.
Da soziales Wissensmanagement den verantwortungsvollen Umgang mit Informationen aus verschiedenen Quellen beinhaltet, kann der Prozess manchmal kompliziert sein. Typischerweise werden spezifische Richtlinien und Verfahren eingeführt, die dazu beitragen, die freigegebenen Daten zu qualifizieren und gleichzeitig Raum für die Präsentation einer Vielfalt von Ideen zu lassen. Zu diesem Zweck ist die Offenheit für ein breites Quellenspektrum oft Teil des Prozesses der Sammlung von sozialem Wissen, während der Managementprozess im Backend versucht, die Daten, die aus einer Vielzahl von Quellen geteilt werden, zu organisieren und zu qualifizieren.
Beim Erstellen einer Website, die darauf abzielt, Informationen aus verschiedenen Quellen zu teilen, ist es nicht ungewöhnlich, dass Manager eine Art Sicherungsdokumentation benötigen, die die Daten unterstützt. Dies trägt dazu bei, das Potenzial für die Aufnahme falscher oder unvollständiger Daten zu minimieren. Häufig trägt das Festlegen von Standards für die Einreichung dazu bei, Redundanzen auf der Website zu reduzieren und gleichzeitig die Möglichkeit zu fördern, verwandte Themen auf logische Weise zu verknüpfen. Dies wiederum hilft der Website, einen Ruf als zuverlässig und vertrauenswürdig aufzubauen.
Soziales Wissensmanagement beschränkt sich nicht auf die Erstellung von Online-Ressourcen, die Beiträge aus einer Reihe von Quellen umfassen. Dieselbe allgemeine Idee kann auch auf den Informationsaustausch zwischen Unternehmen mit Bezug zu einer bestimmten Branche oder sogar auf den Austausch relevanter Daten zwischen zwei verwandten Branchen angewendet werden. Während sich das soziale Wissensmanagement in Unternehmen in der Regel auf den Austausch von Daten konzentriert, die nicht als proprietär gelten, kann die Förderung dieser Art des verantwortungsvollen Austauschs für alle betroffenen Unternehmen von Vorteil sein, manchmal in Form von Produktivitätssteigerungen, Erweiterung der Unternehmensvisionen und -ziele und möglicherweise sogar einer Annäherung Beziehungen untereinander, die gemeinsame Projekte ermöglichen, die letztlich viel Geld einbringen.