Eine Änderung der Nachfrage oder eine Verschiebung der Nachfragekurve tritt auf, wenn Verbraucher aus einem anderen Grund als dem Preis weniger oder mehr von einem Produkt wünschen. Dies kann mit einer Bewegung entlang einer Nachfragekurve verglichen werden, die ein direktes Ergebnis des Produktpreises ist. Eine Nachfrageänderung kann durch Schwankungen des persönlichen Geschmacks und der gesellschaftlichen Moden verursacht werden, die aus nicht leicht vorhersehbaren Präferenzen resultieren können. Sie kann auch durch Marktbedingungen verursacht werden, wie z. B. die Preise verwandter Güter und die Verfügbarkeit von Krediten.
Eine Nachfragekurve setzt die gewünschte Menge eines Artikels in Beziehung zu seinem Preis. Im Allgemeinen wünschen sich Verbraucher mehr von einem Gut, wenn der Preis sinkt. Eine Ausnahme von dieser Regel können Produkte sein, die Statussymbole sind, wie beispielsweise Luxusautos. Gelegentlich werden mehr dieser Artikel gewünscht, wenn deren Preise leicht steigen. Unabhängig vom Verhalten der Verbraucher zeigt eine Nachfragekurve ihre Reaktionen auf eine Preisänderung eines Artikels.
Während Preisänderungen eines Gutes Verbraucher entlang seiner Nachfragekurve bewegen können, können andere externe Faktoren die Nachfragekurve selbst verschieben. Waren werden oft aus etwas willkürlichen Gründen unmodern, was dazu führen kann, dass die Verbraucher weniger nachfragen. Populäre Sänger können sich beispielsweise auf dem Höhepunkt ihrer Karriere über starke Verkäufe freuen, während sie zu anderen Zeiten schwächere Verkäufe erzielen. Diese veränderte Nachfrage nach ihren Alben ist nicht in erster Linie auf sich ändernde Preise zurückzuführen, sondern auf sich entwickelnde Geschmäcker.
Ein weiterer Faktor, der zu einer Änderung der Nachfrage führen kann, ist die Verfügbarkeit verwandter Güter. Die Nachfrage nach einem Gut kann steigen, wenn der Preis von Ersatzgütern steigt. Wenn die Preise für Fernseher einer bestimmten Marke steigen, kann die Nachfrage nach Fernsehern einer anderen Marke steigen. Die Nachfrage nach einem Gut kann jedoch sinken, wenn die Preise komplementärer Güter steigen. Wenn die Preise für Filme steigen, kann die Nachfrage bei den Fernsehern sinken.
Auch die Verfügbarkeit von Krediten kann eine Nachfrageänderung auslösen. Kredit ist eine Form der Geldverleihung, deren Verfügbarkeit und Kosten im Allgemeinen je nach Marktbedingungen schwanken. Autohäuser nutzen Kredite in großem Umfang, indem sie anbieten, Autos mit erweiterten Zahlungsplänen zu verkaufen. Wenn der Verfügbarkeitskredit sinkt, sinkt daher tendenziell die Nachfrage nach Neuwagen, weil die Verbraucher nicht in der Lage sind, im Voraus zu zahlen. Die Nachfragekurve für Autos wird verschoben, obwohl sich der Endpreis eines Autos möglicherweise nicht ändert.