Social Credit ist ein wirtschaftswissenschaftlicher Ansatz, der argumentiert, dass die vermögensbildende Kraft der Gesellschaft im kulturellen Erbe und dessen Erhalt liegt. Diese Theorie wurde nach dem Ersten Weltkrieg von Clifford Hugh Douglas entwickelt, einem Ingenieur, der sich der Ökonomie zuwandte, nachdem er in einer Fabrik, die er während des Krieges beaufsichtigte, wirtschaftliche Muster beobachtet hatte. Seine Theorie erwies sich in einigen Regionen als populär und inspirierte eine Reihe von politischen Parteien, die sich für eine auf Sozialkrediten basierende Finanzpolitik einsetzten. Es hat auch Kritiker, die argumentieren, dass seine Schlussfolgerungen strengen Tests nicht standhalten.
In seinem Buch über Sozialkredite argumentierte Douglas, dass in einer Gesellschaft, in der die Verbraucher die notwendige Kaufkraft haben, um die Produktion zu diktieren, indem sie kontrollieren, was sie wann konsumieren, mehr soziale Gleichheit herrschen wird. Er war der Ansicht, dass die bestehenden Wirtschaftsstrukturen eine Situation schafften, in der jeder Versuch, die Löhne zu erhöhen, entsprechende Preiserhöhungen nach sich ziehen würde. Dies würde zu einer sinkenden Kaufkraft, einem Versuch, die Löhne wieder zu erhöhen, und einer zyklischen Entwicklung von Ereignissen führen, die letztlich der Gesellschaft nicht zugute kommen würde.
Diese Theorie legt auch nahe, dass die Vererbung von Technologie und verschiedenen Produktionsansätzen das Wertvollste und Wichtigste ist. Einzelne Beiträge addieren sich zur Summe des Ganzen, und im Laufe der Zeit sollten die realen Produktionskosten sinken. Technologie führt zum Beispiel zu mehr Effizienz. Selbst wenn die Produktionskosten sinken, steigen die Konsumkosten tendenziell und die Wirtschaft wird stark von Kreditvergabe und Krediten abhängig. Verbraucher müssen beispielsweise Kredite aufnehmen, um ihren Bedarf zu decken, und ihre Kreditaufnahme wird erleichtert, indem das Geldangebot erhöht und der Überschuss an Finanzinstitute verteilt wird, damit sie sie für die Kreditvergabe verwenden können.
Der limitierende Faktor für die Produktion, den Douglas während des Krieges beobachtete, war die Höhe der verfügbaren Finanzmittel, um die Produktionskosten zu decken, wie den Kauf von mehr Ausrüstung, das Hinzufügen von Arbeiterschichten und so weiter. Dies unterschied sich von traditionelleren Theorien über Arbeitskräfte- und Ressourcenbeschränkungen in Bezug auf die Produktionsfähigkeiten. Nach der Sozialkredittheorie kann die Produktion, wenn der Fokus der Produktion auf der Schaffung von Wohlstand liegt und nicht auf der Schaffung von Konsumgütern liegt, zur Kluft zwischen Löhnen und Preisen beitragen. Die Verbraucher müssen den von der Industrie anfallenden Abfall decken, was sich im Laufe der Zeit kumulieren kann.
Die von Douglas und seiner Sozialkredittheorie vorgeschlagene Lösung war eine Form des Rabatts, um die Preise für die Verbraucher zu senken und ihre Kaufkraft auszugleichen. Er schlug vor, dass Waren zum vollen Preis gekauft werden sollten, wobei die Verbraucher einen Rabatt erhalten, um die von ihnen bezahlten Kosten anzupassen. Dieser Rabatt würde aus den Mitteln stammen, die normalerweise für Kredit- und Kreditgeschäfte verwendet werden. Der Rabatt würde durch die Ermittlung der tatsächlichen Produktionskosten mit Hilfe eines Verhältniss zwischen Produktion und Verbrauch bestimmt.