Appreciative Inquiry ist ein Ansatz für Organisationen, der sich auf die gemeinsame Erkundung ihrer Stärken konzentriert, um neue Organisationspläne und -verfahren zu entwickeln. Unternehmen, die sich auf eine Expansion, Reorganisation oder einen Richtungswechsel vorbereiten, gehen oft von einer Problemlösungsperspektive aus und suchen nach Problemen, die behoben werden müssen. In der wertschätzenden Untersuchung arbeitet die Organisation aus der entgegengesetzten Richtung, um festzustellen, was für das Unternehmen gut funktioniert, und verwendet diese Informationen, um eine Strategie für die Zukunft zu entwickeln.
Ein wesentlicher Bestandteil dieses Ansatzes ist die Zusammenarbeit. Mitglieder einer Organisation haben in jeder Phase des Prozesses Input und können aktiv nach ihren Gedanken gefragt werden. Der erste Schritt einer wertschätzenden Untersuchung kann Umfragen und Gespräche mit Menschen auf allen Ebenen eines Unternehmens umfassen. In dieser Phase besprechen die Mitarbeiter, was ihnen an ihrer Arbeit gefällt, welche Strukturen für sie gut funktionieren und wo es dem Unternehmen gut geht.
Mit Informationen darüber, wie das Unternehmen derzeit funktioniert, kann eine wertschätzende Untersuchung beginnen, um zu erweitern, wie es in Zukunft funktionieren könnte. Mitarbeiter können Projekte und Richtlinien vorschlagen, die die Unternehmensziele fördern könnten. Sie können besprechen, wie das Unternehmen sicher und effektiv expandieren kann, wenn eine Expansion geplant ist. In allen Fällen bauen sie auf den positiven Gesprächen auf, die zuvor geführt wurden, um das Unternehmen auf dem gleichen Weg zu halten.
Im Zuge der Entwicklung von Plänen, die einem Unternehmen helfen, zu wachsen und sich effektiver zu organisieren, kann die wertschätzende Untersuchung Richtlinien und Verfahren, die nicht funktionieren, wegschneiden. Ein funktionierendes System kann ein dysfunktionales System ersetzen oder aushebeln, beispielsweise die Unternehmenskultur verändern. Die Anfrage kann auch konkrete Pläne entwickeln, die dem Unternehmen dabei helfen, mögliche Fallstricke zu vermeiden, wobei häufig Beiträge von Mitarbeitern mit niedrigerem Rang verwendet werden, die sonst möglicherweise nicht um Beiträge gebeten werden.
Ein Unternehmen kann intern eine wertschätzende Anfrage führen oder einen Spezialisten hinzuziehen. Einige Beratungsunternehmen bieten dies als Service an und können Mitarbeiter des Unternehmens schulen, damit sie die Anfrage unterstützen und im weiteren Verlauf des Unternehmens eigene Nachverfolgungen durchführen können. Ein Vorteil eines Beraters oder einer Fremdleistung ist der frische Blick, gepaart mit Neutralität. Dies kann schüchternen Mitarbeitern oder Personen helfen, die sich Sorgen machen, mit Vorgesetzten zu sprechen, wenn sie um Feedback gebeten werden; Sie können ehrlicher und vollständiger antworten, wenn sie sich bei der Person, die die Fragen stellt, wohl fühlen.