Spezifisches Volumen ist ein Begriff, der normalerweise auf Gase angewendet wird und das Volumen angibt, das von einer bestimmten Masse des Gases eingenommen wird. Das spezifische Volumen ist eine intensive Eigenschaft, das heißt, es wird nicht durch die Gesamtgasmenge bestimmt. Sie kann je nach anderen Faktoren wie Druck und Temperatur variieren. Es ist auch reziprok zur Dichte, was bedeutet, dass es umgekehrt proportional zur Masse-pro-Volumen-Formel ist, die zur Bestimmung der Dichte verwendet wird. Alle anderen Faktoren bleiben konstant, wenn das spezifische Volumen zunimmt, die Dichte abnimmt und umgekehrt.
Die gebräuchlichste Art, ein spezifisches Volumen auszudrücken, ist der mathematische Ausdruck v = Volumen/Masse. Um diese einfache Gleichung anwenden zu können, müssen natürlich Volumen und Masse des betreffenden Gases bekannt sein. Es ist jedoch möglich, diesen Wert aus anderen Daten und aus bekannten Werten für andere Eigenschaften bestimmter Gase abzuleiten. Wenn die Dichte eines bestimmten Gasvolumens bekannt ist, kann das spezifische Volumen durch Anwendung der Formel v = 1/r ermittelt werden, wobei r die Dichte ist.
Druck und Temperatur wirken sich auf das Volumen einer bestimmten Gasmasse aus. Aus diesem Grund ist das spezifische Volumen eine physikalische Eigenschaft, die sich für jedes Gas in Abhängigkeit von anderen Faktoren ändern kann. Unter der Annahme, dass andere Bedingungen konstant bleiben, bewirken Temperaturerhöhungen, dass sich Gase ausdehnen, wodurch das spezifische Volumen verringert wird, während Druckerhöhungen Gase komprimieren, was zu einer Erhöhung des spezifischen Volumens führt. Die Geschwindigkeiten, mit denen sich ein bestimmtes Gas je nach Temperatur- und Druckänderungen ausdehnt oder zusammenzieht, sind für jedes Gas unterschiedlich.
Einheiten zur Beschreibung des spezifischen Volumens sind am häufigsten das International Standard (SI)-Einheitensystem oder das US-Gewohnheitssystem, das dem alten britischen Imperialsystem analog ist. Die SI-Einheiten für das spezifische Volumen sind Kubikmeter pro Kilogramm, während es in den anderen Systemen als Kubikzoll oder Fuß pro Pfund ausgedrückt wird. Es ist selbstverständlich möglich, innerhalb beider Systeme andere Maßeinheiten zu verwenden, wie beispielsweise Kubikmeter pro metrische Tonne oder Kubikyards pro amerikanische Tonne. Es können auch kleinere Einheiten verwendet werden.