Geophysiker untersuchen die physikalischen Prozesse, die innerhalb der Erde oder der Atmosphäre ablaufen. Unter vielen anderen Phänomenen untersuchen Fachleute die Eigenschaften von Magnetismus, Schwerkraft, seismischen Wellen und Wärmeübertragung. Da es so viele Subspezialitäten innerhalb der Wissenschaft gibt, gibt es mehrere Dutzend verschiedene Geophysiker-Jobs von erfahrenen Forschern. Die meisten Geophysiker-Jobs finden sich an Universitäten, gemeinnützigen Forschungslabors und Regierungsbehörden. Einige Fachleute nutzen ihr Wissen über physikalische Eigenschaften, um bei Bergbau-, Bohr- und Bauarbeiten zu helfen.
Forschungsgeophysiker Jobs werden in der Regel von Experten in Geodäten, Geodynamik oder Geomagnetismus besetzt. Geodäten umfasst Messungen und Bewegungen der Erde. Ein Fachmann versucht, etablierte Messungen zu verfeinern, indem er Satellitenbilder studiert und Feldtriangulationsstudien mit Hilfe von globalen Positionierungssystemen durchführt. Geodäten erforschen auch die Auswirkungen von Gravitation und Erdrotation auf Gezeitenänderungen und Gletscherbewegungen.
Geodynamiker befassen sich mit physikalischen Phänomenen wie Erdbeben, Vulkanausbrüchen, Klimawandel und Tiefseeschloten. Seismologen verfolgen die Bewegungen und Eigenschaften tektonischer Platten mit hochentwickelten Geräten und versuchen, Erdbeben zu erklären und vorherzusagen. Vulkanologen messen die Innentemperatur und Stabilität von Gebieten, die anfällig für Eruptionen sind. Andere Geodynamik-Experten erforschen elektrische Aktivität und Wolkenbildung, um Wettermuster besser zu verstehen.
Auf Geomagnetismus-Studien spezialisierte Wissenschaftler untersuchen, wie und warum das Magnetfeld im Laufe der Zeit schwankt. Wie Seismologen verwenden Experten für Geomagnetismus eine Reihe ausgeklügelter Skalen und Messwerkzeuge, um genaue Messwerte der Richtung und Stärke des Erdmagnetfelds zu bestimmen. Forscher können bestimmen, wie sich der Magnetismus ändert und manchmal sogar vollständig umkehrt, indem sie Fossilien, Gesteine und Sedimente untersuchen, die erhaltene physikalische Marker vergangener magnetischer Orientierungen enthalten.
Einige Stellen als Geophysiker werden von Wissenschaftlern besetzt, die sich auf die Analyse der physischen Beschaffenheit bestimmter geografischer Regionen spezialisiert haben. Ein von einer Baufirma angestellter Fachmann hilft Ingenieuren, die Stabilität eines Gebiets zu bestimmen, um festzustellen, ob es sicher ist, einen Damm, eine Autobahn oder einen Tunnel zu bauen. Bergbau- und Bohrunternehmen verlassen sich häufig auf geophysikalische Berater, um neue Öl- und Mineralienvorkommen sowohl an Land als auch unter dem Meeresboden zu lokalisieren.
Ein Bachelor-Abschluss ist in der Regel die Mindestvoraussetzung für die meisten Geophysiker-Jobs. Personen mit einem Bachelor-Abschluss in Geologie, Geographie oder Physik sind in der Regel als wissenschaftlicher Mitarbeiter an Universitäten oder als Berater bei Bau-, Bergbau- und Bohrunternehmen qualifiziert. Wer ein eigenständiges Studium durchführen möchte, benötigt in der Regel einen fortgeschrittenen Abschluss in Geophysik und mehrjährige Erfahrung auf diesem Gebiet.