Stabschweißen ist ein Lichtbogenschweißverfahren, bei dem Schweißstäbe, auch Schweißstäbe genannt, verwendet werden. Dieses Verfahren wird auch als Lichtbogenhandschweißen oder Schutzgasschweißen bezeichnet. Die Schweißstäbe bestehen aus Schweißzusatz und Flussmittel. Die Flussmittelkomponente dient zum Schutz des geschmolzenen Metalls der Schweißnaht, während der Zusatzwerkstoff zum Verbinden zweier Metallteile verwendet wird.
Die in diesem Prozess verwendete Ausrüstung und Methode sind sehr einfach. Ein Massekabel wird an das Werkstück geklemmt und an einer Seite einer Lichtbogenschweißstromversorgung angeschlossen. An der anderen Seite des Netzteils werden Elektrodenkabel und Elektrodenhalter angeschlossen. Der Verbrauchsmaterial-Schweißstab wird in den Elektrodenhalter eingesetzt und dient als Elektrode, wodurch der Stromkreis geschlossen wird. Wenn dieser Stromkreis geschlossen ist, erzeugt der elektrische Widerstand der Grundmetalle des Werkstücks und des Zusatzwerkstoffs die zum Schweißen erforderliche hohe Wärmemenge.
Um den Stabschweißprozess zu starten, wird die Elektrode schnell gegen das Werkstück geschlagen, um einen Lichtbogen zu erzeugen. Diesen Schritt nennt man das Schlagen eines Bogens. Durch Bewegen entlang der Verbindung und Beibehalten der Nähe zur Elektrode und zum Werkstück kann eine lange, kontinuierliche Schweißnaht hergestellt werden. Nachdem die Schweißnaht hergestellt und abgekühlt ist, wird die durch die Schutzwirkung des Flussmittels entstandene Schlacke mit einem Schlackenhammer abgeschlagen. Die Verbindung ist dann bereit für die Endbearbeitung oder weitere Schweißarbeiten.
Aufgrund der einfachen Bedienung und der geringen Betriebskosten gehört das Stabschweißen zu den gängigsten industriellen Schweißverfahren. Während es hauptsächlich zum Schweißen von Grundmetallen wie Eisen und Stahl verwendet wird, gibt es viele andere Metalle, die mit diesem Verfahren verbunden werden können. Einige dieser anderen Metalle umfassen Aluminium, Kupferlegierungen und Nickel. Diese anderen Metalle erfordern möglicherweise spezielle Schweißstäbe, um Probleme mit inkompatiblen Metallen in einer Schweißnaht zu vermeiden.
Das Stabschweißverfahren wird häufig im Rohrleitungsbau, in der Autoreparatur, im Stahlhochbau und in der industriellen Fertigung eingesetzt. Mit der Methodenvielfalt und geringen Gerätekosten hat es auch in Heimwerkstätten Einzug gehalten. Der Hauptnachteil bei dieser Schweißmethode sind Schweißspritzer. Dies tritt auf, wenn geschmolzene Metallstücke an den Bereichen außerhalb der Verbindung haften. Die Stabschweißtechnik erzeugt zwar nicht die sauberen Schweißnähte der Laserschweißverfahren, ist aber für viele industrielle und private Schweißanwendungen mehr als ausreichend.