Unternehmen, die ähnliche Produkte oder Dienstleistungen an die gleiche Bevölkerungsgruppe verkaufen, gehören zu einer strategischen Gruppe. Zum Beispiel sind ein Gourmetrestaurant und ein Fastfood-Restaurant beides Restaurants, aber die Unternehmen würden in unterschiedlichen strategischen Gruppen sein, da sie normalerweise nicht die gleichen Kunden haben. Ebenso bedienen eine Modeboutique und ein Gourmetrestaurant die gleiche Kundschaft, befinden sich jedoch in unterschiedlichen strategischen Gruppen, da die Unternehmen unterschiedliche Produkte anbieten. Die Untersuchung von Unternehmen, die innerhalb derselben strategischen Gruppe tätig sind, wird als strategische Gruppenanalyse bezeichnet.
Diese Art der Analyse wird oft in Verbindung mit der Marktfokussierung diskutiert. Der Marktfokus teilt die Verbraucherbevölkerung in Marktsegmente mit gemeinsamen Merkmalen wie Bildungsniveau, Einkommen, Alter und Geschlecht auf. Unternehmen recherchieren die allgemeinen Präferenzen von Marktsegmenten und verwenden diese Präferenzen dann, um Produkte und Dienstleistungen auf bestimmte Marktsegmente auszurichten, die von strategischen Gruppen bedient werden.
Die Ziele der strategischen Gruppenanalyse variieren in Abhängigkeit von mehreren strategischen Gruppenmerkmalen, einschließlich der Größe des Marktes, der Vielfalt der angebotenen Produkte, der geografischen Nähe der konkurrierenden Unternehmen und dem Ort, an dem die Produkte verkauft werden. Branding, Marketing, Qualität und Preis sind ebenfalls Faktoren, die berücksichtigt werden müssen. Beispielsweise könnte ein Unternehmen, das Verbraucher bedient, die niedrige Preise schätzen, eine Analyse durchführen, um festzustellen, wo die Produkte von Wettbewerbern auf der Skala zwischen niedrigem Preis und Qualität liegen. Die Ergebnisse dieser Gruppenanalyse können dem Unternehmen helfen, die Preisgestaltung von Produkten zu bestimmen und die Qualitätskontrolle einzurichten.
Ein Unternehmen kann dieses Analysetool verwenden, um Wettbewerber zu identifizieren und festzustellen, wie Unternehmen innerhalb der Gruppe konkurrieren. Unternehmen, die ein neues Produkt auf den Markt bringen, können eine Analyse durchführen, um festzustellen, wie sie beim Markteintritt konkurrieren können. Die Erstellung einer Karte, welche Unternehmen die einzelnen Marktsegmente bedienen, hilft Analysten, alle Märkte zu entdecken, die von den bestehenden strategischen Gruppen unterversorgt oder überhaupt nicht bedient werden.
Produktpositionierung und -differenzierung sind zwei strategische Marketingtechniken, die von der strategischen Gruppenanalyse profitieren. Positionierung bedeutet, sicherzustellen, dass ein Produkt einen einzigartigen Platz im Bewusstsein des Verbrauchers einnimmt, und Differenzierung bedeutet, ein Produkt von Konkurrenzprodukten zu unterscheiden. In beiden Fällen kann ein wettbewerbsfähiger Referenzrahmen dazu beitragen, dass ein Produkt eindeutig besser erscheint als andere Produkte derselben strategischen Gruppe.