Supercruise ist die Fähigkeit eines Flugzeugs, ohne Nachbrenner mit Überschallgeschwindigkeit zu fliegen. In der Praxis wird ein Flugzeug nur dann als tauglich für einen echten Supercruise angesehen, wenn es mit Überschallgeschwindigkeit betrieben werden kann, während es eine nützliche Frachtladung trägt. Supercruise-fähige Flugzeuge wurden sowohl im zivilen als auch im militärischen Bereich in Dienst gestellt. Die Fähigkeit, die Schallmauer zu durchbrechen, ohne sich auf den längeren Einsatz von Nachbrennern zu verlassen, erhöht die Treibstoffeffizienz des Überschallflugs erheblich und beseitigt viele der taktischen Nachteile des Nachbrennerflugs in einer Kampfumgebung.
Für einen Großteil der Geschichte der Überschallfliegerei erforderten Geschwindigkeiten von über Mach 1 – oder die Schallgeschwindigkeit von 1,126 Fuß (343.2 m) pro Sekunde – den Einsatz eines Nachbrennersystems. Ein Nachbrenner spritzt Kraftstoff in das Strahlabgas eines Triebwerks ein, nachdem es bereits die Strahlturbine passiert hat, wodurch die Hitze und der Druck innerhalb des Strahlrohrs stark erhöht werden und ein Strahl von Strahlabgasen mit einer viel höheren Austrittsgeschwindigkeit erzeugt wird. Der Nachteil eines solchen Systems besteht darin, dass es Kraftstoff mit einer um ein Vielfaches höheren Geschwindigkeit verbrennt als beim normalen Betrieb. Ein Flugzeug, das in der Lage ist, eine taktisch signifikante Nachbrennerdauer zu nutzen, leidet unter einem erhöhten Treibstoffanteil, dem Verhältnis des geladenen Gewichts des Flugzeugs, das für den Transport von Treibstoff verwendet werden muss. Es erzeugt auch eine große, heiße Abgasfahne, die das Flugzeug für Infrarotsensoren besser sichtbar macht und die Reichweite erhöht, in der das Flugzeug von Feinden leicht entdeckt werden kann.
Ein Supercruise-Flugzeug verwendet im Allgemeinen Nachbrenner, um von Unterschall- auf Überschallgeschwindigkeit zu beschleunigen, obwohl dies in den meisten Fällen eher aus Bedenken hinsichtlich der Kraftstoffeffizienz als aus zwingender Notwendigkeit besteht. Beim Durchbrechen der Schallmauer wird ein Flugzeug durch das Fliegen innerhalb seines eigenen Überschallknalls widerstandserzeugenden Kräften ausgesetzt, die eine weitere Beschleunigung erschweren. Nachdem das Flugzeug Mach 1.1 oder die 1.1-fache Schallgeschwindigkeit erreicht hat, ist es diesen Kräften nicht mehr ausgesetzt und erhält ein wesentlich effizienteres Flugprofil. Durch die Verwendung eines Nachbrenners, um den Zeitaufwand für die Überwindung von Schallschocks zu minimieren, kann ein Überschallflugzeug über die gesamte Flugdauer Kraftstoff sparen, selbst wenn der Nachbrenner mehr Kraftstoff verbraucht.
Der Überschall-Transportjet Concorde nutzte routinemäßig Supercruise im Transatlantikflug und verkürzte die Transitzeit im Vergleich zu Unterschall-Jetlinern etwa um die Hälfte. Die F-22/A Raptor war das erste Militärflugzeug, das mit anhaltenden Supercruise-Fähigkeiten entwickelt wurde, obwohl einige frühere Jäger mit speziellen Loadouts in der Lage waren, nur begrenzt Supercruise zu machen. Viele Düsenjäger der nächsten Generation wurden entwickelt, um ihre Abhängigkeit von Nachbrennersystemen für Überschallflüge zu reduzieren, da Supercruise-Fähigkeiten als notwendiger Bestandteil der modernen Luftüberlegenheit angesehen werden.